Origine et histoire de la Maison des Viguiers
La maison des Viguiers, aussi appelée hôtel Reynès ou maison Guise, est un hôtel particulier Renaissance situé rue Timbal à Albi, dans le Tarn. Construite au XVIe siècle par la famille Reynès, enrichie par le commerce du pastel, elle allie une façade sobre sur rue à une cour intérieure dotée d’une galerie-loggia. Cette dernière est ornée des bustes de François Ier et de sa seconde épouse, Eléonore d’Autriche, ajoutés probablement après l’anoblissement de la famille à la fin du XVIe siècle. Le portail monumental, typique du style Louis XIII, ouvre sur un passage menant à une cour organisée autour d’un escalier en vis et d’un corps de logis à trois étages.
L’hôtel est érigé en 1521 par Roger Reynès sur un îlot acquis près de la porte du Vigan, comme en témoigne son mention sur le cadastre de 1525. La tradition locale évoque un séjour avorté du couple royal en 1533, bien que les bustes aient vraisemblablement été sculptés plus tard. Propriété des Reynès jusqu’en 1816, la demeure est classée Monument Historique dès 1862, mais son état se dégrade faute d’entretien. Au XXe siècle, elle est partiellement rachetée par la Chambre de commerce (1928), qui entreprend deux campagnes de restauration (1930-1945 et 1965-1969). Devenue propriété du Conseil Général en 2012, elle bénéficie d’une ultime phase de travaux.
Architecturalement, la maison des Viguiers se distingue par sa façade à bossages et mascarons, son portail à fronton interrompu, et sa loggia supported par un arc surbaissé. Les fenêtres à croisées, alignées en travées régulières, éclairent les étages du corps de logis nord. À l’angle nord-est, une porte moulurée permet l’accès à la parcelle voisine. L’édifice mêle ainsi des éléments défensifs (tour d’escalier hors-œuvre) et des décors Renaissance, reflétant le statut social ascendant de ses commanditaires, marchands devenus nobles.
Le pastel, « or bleu » du Tarn, joue un rôle clé dans l’enrichissement des Reynès. Bertrand Reynès, père de Roger, lance la dynastie dans ce commerce lucratif à la fin du XVe siècle. Ses fils, Jean et Roger, étendent le réseau européen de la famille, permettant la construction de cet hôtel. L’anoblissement des Reynès au XVIe siècle marque leur intégration à l’aristocratie locale, symbolisée par les bustes royaux de la cour. Ces éléments soulignent le lien entre économie (pastel), pouvoir (noblesse) et patrimoine (architecture) dans l’Albigeois de la Renaissance.
