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Origine et histoire

La Maison Diamantée, aussi appelée ancien hôtel de Saboulin Bollena, est un édifice emblématique de Marseille, situé dans le quartier de l’hôtel de ville, derrière la mairie. Son nom provient de sa façade caractéristique, recouverte de pierres taillées en pointes de diamant (bossage prismatique), un style architectural rare et remarquable. Classée monument historique depuis le 10 novembre 1925, elle est l’une des plus anciennes demeures conservées de la ville, avec l’Hôtel de Cabre.

Construite à la fin du XVIe siècle ou au début du XVIIe siècle sur l’emplacement des jardins du palais de Provence, elle fut édifiée par des commanditaires espagnols et italiens. La maison abrita des familles influentes de Marseille, comme les Saboulin Bollena – dont Pierre (2nd échevin en 1683) et François (1er échevin en 1702) – ainsi que les Castellane Majastre. À la fin du XIXe siècle, elle devint un logement pour des travailleurs du port et des immigrés italiens.

La tradition orale associe parfois la Maison Diamantée au palais du Roi René, comte de Provence, bien que cette hypothèse ne soit pas confirmée par les sources historiques. Sauvée de la ruine en 1914 par l’association Art et Charité, elle fut ensuite léguée au Comité du Vieux-Marseille. En 1962, ce comité en fit don à la Ville de Marseille, avec ses collections et sa bibliothèque.

De 1967 à 2009, la Maison Diamantée hébergea le Musée du Vieux Marseille, avant que ses collections ne soient transférées au Musée d’histoire de Marseille. Elle servit ensuite de siège à l’association organisatrice de Marseille-Provence 2013, capitale européenne de la culture. Depuis 2015, son usage administratif par la Ville a suscité des tensions avec le Comité du Vieux-Marseille, qui réclame le respect de sa vocation culturelle.

Son architecture intérieure est tout aussi remarquable : l’escalier central, soutenu par des colonnes doriques superposées, possède une rampe à balustres et des plafonds ornés de stucs. Seuls la façade et l’escalier sont protégés par le classement de 1925, témoignant d’un patrimoine à la fois prestigieux et fragile.

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