Origine et histoire de la Maison-Dieu
L'Ancienne maison-Dieu est un édifice religieux protégé, situé à Châtillon-sur-Thouet dans le département des Deux-Sèvres. L'église qui lui est associée a été classée au titre des monuments historiques en 1924, le reste de la maison-Dieu étant inscrit en 1927. Au retour d'un pèlerinage, Guillaume fit plusieurs fondations ; en 1174 il créa le prieuré de la Madeleine et y annexa une petite aumônerie ainsi qu'un hôpital destinés à soigner et à distribuer du pain aux nécessiteux. Le prieuré de la Maison-Dieu accueillait les pèlerins et les malades à l'entrée nord de la ville de Parthenay. Les bâtiments conventuels du prieuré ont été détruits, mais le mur nord conserve encore les départs des voûtes sur croisées d'ogives qui soutenaient les galeries du cloître, traces datées du XIVe siècle. L'église, d'origine romane et édifiée au XIIe siècle, présente un plan simple et une nef unique de deux travées. Elle s'ouvre sur un chœur voûté en berceau prolongé par une abside arrondie voûtée en cul-de-four. Le pignon occidental a conservé son portail et une grande fenêtre ornée de colonnettes et de chapiteaux. Le décor peint roman de l'abside, restitué, est très simple et simule un appareil de pierres de taille sur l'enduit par un traitement de faux joints. Le prieuré prit le nom de Maison-Dieu après l'annexion de l'aumônerie voisine, qui comprenait une salle d'accueil pour les pauvres, une chapelle et un cimetière réservés à ces derniers. Les moines, suivant la règle de saint Augustin, assuraient les soins aux malades et la distribution de l'aumône. Au début du XVIe siècle, la salle des malades fut confiée à la ville et devint le premier hôpital civil de Parthenay avant d'être transférée dans la citadelle au XVIIe siècle. Source : documents Monuments de France.
