Origine et histoire de la Maison dite de Max Ernst
La Maison dite de Max Ernst, située à Saint-Martin-d'Ardèche (Ardèche), est un mas du XVIIIe siècle acquis à la fin des années 1930 par Max Ernst et Léonora Carrington. Elle constitue une maison-manifeste du surréalisme, témoignage de la vie et de l'œuvre de l'artiste, où le couple a réalisé de nombreux décors peints et sculptés. Max Ernst y a exécuté plusieurs reliefs en ciment peint, dont un grand bas-relief extérieur toujours visible sur le mur de la maison ; les autres reliefs intérieurs sont inaccessibles car la demeure est une propriété privée. Certains décors muraux ont été détachés et vendus à des musées, et des sculptures ont été cédées dans les années 1980, ce qui a affecté la cohérence de l’ensemble. Parmi les sculptures et éléments décoratifs figurent La Sirène et le Minotaure (groupe sur le mur du jardin), la Sirène ailée (rampe sculptée), un buste au poisson et tortue, un groupe sur la terrasse couverte, le grand bas-relief Loplop, une mosaïque au sol décorant la chauve-souris et un banc sculpté. La maison a également accueilli des peintures et gravures de Max Ernst — "Un peu de calme", "Le fascinant cyprès" (plusieurs versions), "Swampangel", "La toilette de la mariée" ou "L'habillement de l'épousée", "La rencontre" (en collaboration avec Léonora Carrington), "L'Europe après la pluie", "Leonora dans la Lumière matinale", "Alice en 39" — ainsi que des gravures comme "La dame ovale" accompagnant des textes de Léonora Carrington. Ernst y peignit aussi une grande toile, parfois évoquée sous le titre "L'Europe après la pluie", qu'il vint rechercher à son retour en France après la guerre. Arrêté au moment de la déclaration de guerre et interné comme "étranger ennemi", il fut ensuite libéré grâce à l'intervention de Paul Éluard ; Léonora Carrington quitta la France et la maison fut vendue pour son compte par l'entremise d'un notaire et de Berthe Granier, patronne de l'Hôtel des Touristes à Saint-Martin-d'Ardèche. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1991 et reste un lieu important pour comprendre l'apport de Max Ernst au mouvement surréaliste.
