Origine et histoire
La maison dite Le Bateau ivre, située 22 avenue de la Saulaie à Saint-Marcellin (Isère), a été construite entre 1953 et 1956 par un collectif d'artistes mené par l'architecte et sculpteur Pierre Székely. Commandée par Alfred (dit Fred) Gelas et son épouse Monique, la réalisation a réuni André Borderie et le couple hongrois Pierre et Vera Székely, qui signaient alors leurs œuvres du monogramme SZB. Le gros œuvre fut achevé en juin 1956. Le plan s'inspire d'une coquille d'escargot sur un niveau, mais deux espaces distincts sont définis : un volume rectangulaire « nuit » pour les chambres et, en vis-à-vis, un espace « jour » regroupant séjour, cuisine, salle de jeux pour enfants et chambres d'amis. La toiture est une structure plate et débordante réalisée selon la technique des bacs Prouvé, en aluminium, posée sur les murs. Les artistes du collectif ont conçu aussi des éléments mobiliers et décoratifs pour la maison, parmi lesquels un canapé violet et un chandelier en forme d'anémone. Vera Székely et André Borderie ont réalisé deux fresques en céramique : une vaste fresque dans le séjour et une crédence de cuisine qui a disparu depuis 2009 ; Vera Székely a par ailleurs signé diverses tapisseries. La photographe et réalisatrice Agnès Varda a réalisé une série de clichés de la maison en 1956, témoignant de ses liens avec le collectif après leur collaboration à la restauration de l'église Saint-Nicolas de Fossé en 1954. Marcel Gascoin a assuré l'architecture d'intérieur. Les matériaux et l'agencement privilégient un dialogue avec le paysage : parquet dans les chambres, dalles de pierre dans le vestibule, murs arrondis dans certaines pièces et puits de lumière introduisant la lumière naturelle. Par sa conception intégrée des formes, des matériaux et du mobilier, Le Bateau ivre est considéré comme précurseur du courant du bio-design. La maison a été labellisée « Patrimoine du XXe siècle » de l'Isère en 2003 et inscrite au titre des monuments historiques en 2007 ; l'inscription porte sur l'intérieur comprenant notamment un mur orné d'une céramique de Vera Székely, l'extérieur, le garage et le jardin. Quinze objets de la maison figurent dans la base Palissy : six peintures d'André Borderie et d'André Cottavoz, cinq dessins d'André Borderie, d'André Cottavoz et de Pierre Székely, un bronze de Pierre Székely, une tapisserie et une verrerie de Vera Székely, ainsi qu'un livre relié, le livre d'or de la maison. Acquise par la commune en juin 2021, la maison doit devenir un lieu culturel et artistique municipal, pensé comme espace d'exposition et d'archives consacré au design des années 1950, lieu d'accueil pour artistes et étudiants, espace d'éducation culturelle pour les écoles de l'Isère et lieu d'échange avec des créateurs. En 2022, la commune a lancé un appel à candidatures pour une thèse CIFRE destinée à définir une stratégie de mise en valeur du site. En juin 2023, l'événement "Les week-ends du Bateau ivre", avec les artistes Fernand Greco et Renaud Lefebvre-Ganne, a réuni plus de 2 000 visiteurs. Un collectif intitulé Les Amis du Bateau ivre s'est constitué en juin 2024 sous la direction de Benjamin Armand et a porté un projet culturel adopté à l'unanimité par le conseil municipal en décembre 2024 visant à préserver et valoriser la maison. En lien avec la Fondation du patrimoine, la municipalité a lancé le 25 mars 2025 une cagnotte destinée à la restauration du toit en vue d'une ouverture au public dans les années à venir. Le collectif a par ailleurs créé une exposition itinérante, présentée sur des cubes, qui retrace l'histoire de la maison.
