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Origine et histoire

La villa La Ligne Droite, située à l’entrée de la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, incarne l’audace architecturale du 2e quart du XXe siècle. Conçue comme un laboratoire du Mouvement moderne, elle allie rectitude géométrique et esthétique navale, avec des façades blanches, des baies vitrées en bandeaux, et un toit-terrasse accessible par une rampe-escalier monumentale. Son nom évoque sa silhouette épurée, tandis que ses détails (hublots, garde-corps en acier, étrave évoquant un navire) témoignent d’une inspiration maritime assumée. Un puits de lumière central en entonnoir inversé, couronné par un lanterneau-belvédère, inonde l’espace intérieur, supprimant les angles porteurs pour libérer les volumes.

Construite entre 1931 et 1932 par l’architecte Jean Bouchet pour Louis Le Sidaner (fils du peintre post-impressionniste Henri Le Sidaner), la villa fut édifiée par l’entrepreneur niçois L. Renault. Réquisitionnée par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale sans subir de dommages, elle changea ensuite de mains avant d’être reconnue pour son patrimoine exceptionnel. Classée Monument Historique en 2001 (après un label Patrimoine XXe siècle en 2000), elle illustre la transition vers une architecture fonctionnelle, où béton armé, acier et verre dialoguent avec le paysage méditerranéen.

La villa s’organise sur quatre niveaux en pente, avec un rez-de-chaussée surélevé abritant chambres et ateliers, et des soubassements dédiés aux espaces de vie. Le salon s’ouvre sur un patio rectangulaire (aujourd’hui piscine), encadré d’une colonnade de béton rappelant un péristyle antique, tandis qu’un barbecue-belvédère circulaire domine le site. Le traitement de la lumière y est révolutionnaire : baies géantes, suppression des poteaux d’angle, et jeu sur les transparences pour mettre en valeur la rade de Villefranche. L’héritage des oliveraies locales, avec 30 oliviers centenaires, rappelle l’histoire agricole de la presqu’île avant son urbanisation.

Jean Bouchet (1897–?), architecte DPLG formé à Paris, marqua sa carrière par des réalisations en Île-de-France avant de s’installer à Grasse. Médaille d’Honneur au Salon des artistes français (1922) et lauréat du concours pour l’Hôtel de Ville de Puteaux (1931), il y développa un style épuré, mêlant modernité et références classiques. La villa La Ligne Droite, avec ses lignes pures et son dialogue entre art et technique, reste son œuvre la plus emblématique, synthétisant les utopies architecturales de l’entre-deux-guerres.

Classée en totalité avec sa parcelle, la villa incarne aujourd’hui un patrimoine protégé, symbole de l’innovation architecturale azuréenne. Son escalier extérieur spectaculaire, ses terrasses en bastingage, et son lanterneau-sémaphore en font une icône du patrimoine moderne, à mi-chemin entre résidence bourgeoise et manifeste artistique. Son histoire, liée à la famille Le Sidaner et à la transformation de la Côte d’Azur, en fait un témoin privilégié de l’évolution des modes de villégiature au XXe siècle.

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