Origine et histoire de la Maison du duc d'Épernon
La maison dite du Duc d'Epernon est un large bâtiment double à pans de bois situé à Confolens, en Charente, classé au titre des monuments historiques depuis le 15 octobre 1974. Construite au XVIe siècle et remaniée vers la fin de ce siècle ou au début du suivant, elle est couverte d'une toiture en bâtière. Autrefois d'un seul bloc, l'édifice est aujourd'hui divisé en deux parties reliées à l'arrière par une cour intérieure. Un gros pilier central de section carrée se prolonge par une poutre verticale qui traverse les étages et atteint le faîte du toit. Chaque partie comporte quatre niveaux : rez-de-chaussée, premier et second étages, et étage sous combles ; la partie droite présente entre chaque étage une pièce de bois faisant fonction de bandeau. La partie gauche montre deux aspects distincts, pans de bois et façade en pierre, et conserve en rez-de-chaussée une grande salle dont le plafond à poutres est orné de fleurs de lys. Les deux salles à manger du premier étage conservent deux cheminées datées du XVe siècle. En février 1619, des seigneurs du Midi s'y réunirent pour préparer la délivrance de la reine Marie de Médicis, retenue au château de Blois ; l'attribution du nom au duc d'Épernon se fonde, elle, sur une tradition plus récente qui ne repose pas sur des preuves.
