Lilleau des Niges National Nature Reserve, geclassificeerd in 1980, beslaat 121 hectare in het noorden van het eiland Ré, in New Aquitaine. Het wordt beheerd door de League for the Protection of Birds (LPO), en beschermt een kwetsbaar ecosysteem van zout- en modderkwelders, essentieel voor trekvogels. Deze site is een belangrijke locatie op de Europese migratieroute, de thuisbasis van meer dan 300 soorten vogels, waarvan sommige kwetsbaar zijn zoals elegante avocette of de Belon tadorna.
Het huidige landschap wordt gekenmerkt door de geschiedenis van kwelders, ooit intensief geëxploiteerd. Rond 1910 werden twee zoutschuren gebouwd in de haven van de oude haven van Ports-en-Ré, geïsoleerd van de rest van het eiland. De ene werd na de ontmanteling van de andere in de jaren vijftig gebruikt voor opslag van maximaal 2.000 ton zout. Met de daling van de zoutactiviteit in de 20e eeuw, verloor de haven zijn commerciële rol, werd een bescheiden kreeftvisserij voordat geleidelijk in slaap viel.
In 1997 verwierf het Conservatoire de l'Espace Littoral een deel van deze hangar (300 m2) om het Maison du Fier te creëren. Het gebouw werd in 2000 gerehabiliteerd door de communistische gemeenschap en werd ingehuldigd door Jean-Pierre Raffarin, toenmalig regionaal president, en Allain Bougrain-Dubourg, voorzitter van de LPO. Maison du Fier, ontworpen als een hulpmiddel om het bewustzijn van het natuurlijke erfgoed te vergroten, biedt tentoonstellingen, interactieve terminals en educatieve activiteiten voor alle doelgroepen, waarbij het netwerk van natuurlijke polen van Charente-Maritime wordt geïntegreerd.
Het reservaat en zijn thematische huis spelen een belangrijke rol bij het behoud van de lokale biodiversiteit. De moerassen, rijk aan leven in het voorjaar en de zomer, gastheer broedende vogelkolonies zoals de witte slak of de rode stern. De wadden, ontdekt bij laag water, worden in de herfst en winter een toevluchtsoord voor duizenden trekvogels, zoals Brant Ganzen of ash coullis. Deze omgevingen, onderhouden door de Sauniers, illustreren een voorouderlijke samenwoning tussen menselijke activiteiten en natuur.
Wat het toerisme betreft, maakt het Maison du Fier deel uit van een proces van waardering van het erfgoed. Het completeert een cultureel aanbod inclusief andere sites zoals het Platinum huis of het zoute Marais ecomuseum. Sinds 1980 organiseert de LPO activiteiten, waaronder Bird's Day, die jaarlijks tot 30.000 bezoekers aantrekken. De site, bereikbaar via een fietspad, symboliseert het eiland Re's inzet voor duurzaam en educatief toerisme.
