Origine et histoire de la Maison du Sénéchal
Najac possédait déjà une fonction militaire au Moyen Âge et, avant la fondation de Villefranche par Alphonse de Poitiers au début du XIIIe siècle, la localité était le siège de la sénéchaussée. La maison, traditionnellement présentée comme le logis du sénéchal lors de ses passages à Najac, repose toutefois sur une légende locale et manque de confirmation textuelle. Le bâtiment forme un U autour d’une cour intérieure et est flanqué, à l’angle sud-est, d’une tour imposante contenant un escalier à vis. Cette tour est considérée comme la partie la plus ancienne de l’édifice : un dossier de 1977 la date au XIVe siècle, tandis que le type de maçonnerie conservée suggère éventuellement une origine antérieure au XIIIe siècle. Des traces d’arrachement montrent que la tour se prolongeait autrefois par des corps de bâtiments aujourd’hui disparus. La tour dessert, dans l’aile sud, trois pièces superposées ainsi qu’une cave et un grenier ; ce corps de bâtiment est contemporain de la tour. Les ailes est et nord sont beaucoup plus récentes et présentent un étage de galeries en bois couvertes de lauzes. La présence d’une tourelle d’escalier, de maçonneries en moellon et d’ouvertures moulurées en double gorge traduit une importante campagne de construction réalisée à la fin du XVe siècle. Néanmoins, la tour conserve des vestiges d’un édifice antérieur de plan quadrangulaire dont les maçonneries ont été largement reprises et percées de demi-croisées lors de la reconstruction du logis. L’emprise de cette première construction pourrait également s’étendre vers le sud, où se trouvait une aile postérieure aujourd’hui détruite. Les corps qui délimitent la cour centrale au nord ont été implantés peu après la reconstruction du logis, comme l’attestent une porte à piédroits en quart-de-rond et des jours en archères chanfreinés datables du XVIe siècle. Le corps de logis et les bâtiments de la cour ont subi des remaniements au début du XIXe siècle — notamment la façade postérieure du corps de logis, des aménagements intérieurs et la porte de la cour — et l’aile sud a été détruite. Située en bordure de l’ancienne place du castrum, près de la première maison commune et en contrebas du château, la maison a vraisemblablement été, dès le Moyen Âge, une demeure de caractère aristocratique, peut‑être celle d’un chevalier ou de l’un des coseigneurs. Au début du XVIIe siècle, le compoix de Najac indique qu’elle appartenait à un bourgeois. L’édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 21 mars 1979.
