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Origine et histoire

La chapelle-fontaine Sainte-Radegonde, dite la Grand Font, est un édifice religieux et public du XVe siècle situé à La Châtre, dans le département de l'Indre. Ce monument, encore bien conservé, illustre l’architecture des fontaines médiévales associées à des chapelles, un exemple rare en France. Elle était fréquentée par les femmes enceintes, qui venaient y prier pour un bon déroulement de leur grossesse, témoignant de son rôle à la fois spirituel et social dans la communauté locale.

La chapelle se compose d’un socle hexagonal autrefois surmonté d’un calvaire, entouré de trois niches dont deux forment des chapelles et la troisième donne accès à la source. Les détails architecturaux incluent des fleurons à choux frisés et des rosaces tréflées, typiques du style gothique tardif. L’édifice a été restauré en 1853, puis inscrit aux monuments historiques le 16 juillet 1925, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale exceptionnelle.

Sainte Radegonde de Poitiers (519–587), princesse thuringienne devenue reine des Francs par son mariage avec Clotaire Ier, est la figure religieuse associée à cette chapelle. Sa statue orne l’une des niches, rappelant son culte local lié à la protection des femmes et des maternités. La chapelle s’inscrit dans le paysage du Boischaut Sud, région naturelle du sud de l’Indre, et reste un témoignage unique des pratiques dévote et hydrique du Moyen Âge.

Située au pied de l’ancien donjon de La Châtre, la Grand Font reflète aussi l’importance des points d’eau dans les villes médiévales, souvent associés à des lieux de culte pour en sacraliser l’usage. Son état de conservation et ses caractéristiques architecturales en font un monument étudié pour comprendre les interactions entre religion, hygiène publique et vie quotidienne au XVe siècle.

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