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Frise chronologique

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Origine et histoire

La maison-atelier de Joseph Bernard, située à Boulogne-Billancourt, est un témoignage architectural et artistique des 4e quart du XIXe et 1er quart du XXe siècle. Acquise par le sculpteur en 1921, elle abrite son atelier conçu par l'architecte Charles Plumet, tandis que le mobilier fut réalisé par l'ébéniste Émile-Jacques Ruhlmann. Ce lieu conserve des traces de son travail, comme le moulage de la frise La Danse ou des œuvres exposées (bronzes, dessins, aquarelles).

Joseph Bernard (1866–1931), originaire de Vienne (Isère), s’installe définitivement à Boulogne-sur-Seine en 1921 après une carrière marquée par des influences variées : académisme, symbolisme, et l’émancipation de l’ombre de Rodin. Son atelier devient un lieu central pour la promotion de la taille directe, mouvement qu’il incarne aux côtés d’artistes comme Bourdelle ou Maillol. La maison, classée Monument Historique en 2000, illustre cette période charnière entre tradition et modernité.

L’atelier abrite des œuvres emblématiques comme L’Effort vers la Nature (1905), première sculpture taillée directement dans la pierre par Bernard, ou des études pour des commandes publiques, telle la Jeunesse charmée par l’Amour (1924) pour le Petit Palais. Le lieu reflète aussi ses collaborations, notamment avec Ruhlmann pour l’Exposition des Arts décoratifs de 1925, où il réalise la Frise de la Danse.

La postérité de Bernard est assurée par son fils Jean, qui cofonde la Fondation de Coubertin, dépositaire d’un fonds majeur de ses œuvres (35 sculptures, 1 500 dessins). Après une période d’oubli, des expositions comme celle de l’Orangerie de Versailles (2007–2008) ont relancé l’intérêt pour son travail, aujourd’hui présent dans des musées comme Orsay ou Grenoble.

Classée pour son mobilier et son architecture, la maison-atelier incarne l’héritage d’un artiste pivot entre le symbolisme et l’Art Déco. Son inscription en 2000 protège un ensemble unique, mêlant création sculpturale, dessin et décoration, tout en documentant les techniques innovantes de Bernard, comme l’usage de la plastiline dans ses dernières années.

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