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Origine et histoire

La maison et tour sur la muraille d'Altkirch font partie des rares vestiges des fortifications médiévales de la ville, construites avant 1215. Ces remparts, initialement conçus pour protéger le bourg castral, ont été progressivement modifiés à partir du XVIIIe siècle pour s’adapter aux besoins urbains. Une tour semi-circulaire du XIIIe siècle, adaptée aux besoins militaires puis transformée en habitation entre 1784 et 1831, a survécu aux destructions de la Première Guerre mondiale. Ce monument illustre l’évolution des fortifications, passant d’un rôle défensif à un usage civil, avec des aménagements comme le percement de nouvelles portes ou l’autorisation de constructions adossées aux murs.

Les fortifications d’Altkirch, incluant un château et une enceinte quadrilatère, furent probablement édifiées sous l’impulsion de Frédéric II de Ferrette au tournant des XIIe et XIIIe siècles. La ville, devenue centre administratif du comté, passa ensuite sous le contrôle de l’évêque de Bâle puis des Habsbourg, avant d’être cédée à la France en 1648. Au XVIIIe siècle, les remparts, jugés obsolètes, furent partiellement démantelés ou réaménagés, comme en témoigne la création d’une nouvelle rue traversant les murs. Le château, en ruine, fut finalement rasé entre 1844 et 1845 pour laisser place à une église, ne laissant que peu de traces de son architecture d’origine, connue principalement grâce à des dessins des XVIIIe et XIXe siècles.

La tour semi-circulaire encore visible aujourd’hui, située 6 rue de la Vieille-Porte, est intégrée à une maison de cinq niveaux construite entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. Bien que son usage exact (abattoir ou maison de monnaies) reste incertain, ce monument incarne la transition entre l’ère médiévale et les transformations urbaines modernes. Les vestiges, inscrits aux Monuments historiques en 2012, rappellent l’importance stratégique d’Altkirch, marquée par son enceinte percée de trois portes (dont la Porte Neuve ouverte en 1754) et ses tours défensives, comme la tour Bloch ou la tour du Schlaghaus, adaptées à l’artillerie puis converties en habitations.

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