Origine et histoire
La maison Feuillette, située à Montargis dans le Loiret (Centre-Val de Loire), est à ce jour le plus ancien bâtiment connu construit en ossature bois isolé par des ballots de paille. Conçue en 1920 par l’ingénieur Émile Feuillette (1871-1939) pour offrir une habitation économique et rapide à construire dans le contexte difficile de l’après-guerre, elle illustre une réponse aux pénuries et au coût élevé des matériaux ainsi qu’au manque de main-d’œuvre. Un hangar de 210 m2, élevé avant la maison pour protéger les ballots de paille, présente la même ossature que la maison mais sans remplissage, laissant la structure apparente. La construction, achevée à l’automne 1920, fit l’objet d’un article en 1921 dans La Science et la Vie vantant les qualités économiques et thermiques des maisons de paille, et le système constructif fit l’objet d’un brevet déposé par Feuillette aux États-Unis la même année puis édité deux années plus tard. Habité sans interruption jusqu’à son rachat en 1975 par la dernière propriétaire, le site a été acquis en 2013 par l’association Centre national de la construction paille (CNCP) grâce à un financement participatif initié par le Réseau français de la construction paille. Les deux années qui ont suivi l’achat ont permis des travaux de réhabilitation et de mise aux normes, visant un impact minimal : isolation des combles en copeaux de bois, installation d’un accès PMR à l’arrière et conservation des sols, des parements extérieurs et des menuiseries d’époque. En 2020, le CNCP a acquis un terrain adjacent dans le cadre du projet européen Interreg UP STRAW pour y construire un nouveau bâtiment de formation et réhabiliter le hangar, et la maison avec son hangar ont été inscrites au registre des monuments historiques le 3 mars 2020 ; une manifestation anniversaire prévue en mai 2020 a été reportée à l’année suivante pour raisons sanitaires.
Bâtie sur deux niveaux, la maison offre environ 110 m2 habitables : au rez-de-chaussée se trouvent le salon, la salle à manger, l’entrée et la cuisine, et à l’étage la salle de bains, un dégagement et trois chambres ; le salon, la salle à manger et deux chambres ont été reconvertis en bureaux. La structure porteuse est composée de poutres treillis en chêne et en peuplier, le remplissage assurant l’isolation étant réalisé par des ballots de paille dimensionnés selon l’entraxe de l’ossature, suivant un calepinage évitant la découpe des ballots pour des raisons d’économie, de gain de temps et de simplicité de mise en œuvre. Les ballots, pressés sur place, ont été protégés pendant la construction par la mise en place préalable de la structure et de la toiture, et un prélèvement récent a montré que la paille des murs est encore en excellent état près d’un siècle après sa mise en œuvre. La charpente repose sur des fermes légères couvrant une toiture en tuiles ; le soubassement en briques de terre cuite est recouvert d’une feuille de carton goudronnée pour éviter les remontées capillaires, et les fondations peu profondes résultent de la légèreté de l’ensemble. Les finitions intérieures sont en enduit de plâtre, tandis que l’extérieur est protégé par un mortier chaux-sable recouvert d’un léger crépi de ciment naturel appliqué sur un grillage à fines mailles ; les cloisons intérieures sont constituées de panneaux préfabriqués enduits de plâtre. Pensée pour être confortable, hygiénique, durable et économique, la maison Feuillette suscite aujourd’hui un intérêt écologique en valorisant la paille, ressource renouvelable et biosourcée disponible localement.
Le site comprend, outre la maison et le hangar, deux bâtiments annexes utilisés comme salle de formation, vestiaire, réfectoire et stockage ; depuis 2022, le CNCP y mène des activités de formation, et le hangar, démonté pour permettre la reconstruction des locaux du nouveau centre, doit être remonté d’ici 2024.
