Origine et histoire de la Maison Forstner
La Maison Morlot, dite aussi Maison Forstner ou Maison des Princes, est un édifice historique de Montbéliard (Doubs) situé face au temple Saint-Martin et actuellement occupé par une succursale de la Banque de France. L'édifice a été construit après 1597 par Joseph Morlot, fondateur des forges de Chagey. La paternité est traditionnellement attribuée à Heinrich Schickhardt et la date portée est 1602, mais cette attribution est probablement erronée et la construction semble relever de la seconde moitié du XVIe siècle. En 1637, le comte de Montbéliard Léopold-Frédéric de Wurtemberg acquit la maison, puis la donna en 1638 à son intendant Christophe de Forstner ; elle resta dans la famille Forstner jusqu'en 1820. Les vantaux de la porte d'entrée ont été refaits en 1729, date portée, et l'aménagement intérieur a été remanié au XVIIIe siècle avec l'ajout d'un second escalier, puis transformé au XIXe siècle notamment par des cheminées. Rachetée en 1920 par la Banque de France pour y installer une succursale, la maison fit l'objet d'une restauration et d'une réorganisation pour l'intégrer à un ensemble plus vaste réunissant les parcelles voisines sous la direction des architectes Eugène Rees (orthographié parfois Reess) et Alphonse Defrasse. Elle fut ensuite considérablement agrandie après 1922 par Eugène Rees, par l'annexion de maisons mitoyennes et la construction de bâtiments fonctionnels ; le niveau du premier étage fut supprimé pour surhausser le rez-de-chaussée. Un large hall s'ouvre sur un second corps de bâtiment qui abrite la salle des coffres et les locaux bancaires, dont le décor des années 1925 a été conservé. La façade sur la place, en pierre de taille, se déploie sur quatre étages et présente des ordres superposés : dorique au rez-de-chaussée, ionique au premier étage et corinthien au deuxième ; le troisième étage réunit les trois types de colonnes. L'ensemble dorique est rythmé par des doubles colonnes corinthiennes cannelées et un fronton en plein cintre qui forment une entrée imposante. Sur le fronton de l'entrée principale, l'inscription « Banque de France » en lettres capitales dorées est encore visible. De l'aménagement d'origine subsistent l'escalier hors-oeuvre à rampe sur rampe et des fragments de deux cheminées. Les façades et l'escalier sont classés au titre des monuments historiques depuis le 10 novembre 1921, et deux cheminées de l'étage font l'objet d'une inscription depuis le 19 janvier 1925. La façade présente également des éléments décoratifs remarquables, tels qu'un bas-relief et une fenêtre oculaire au rez-de-chaussée, visibles depuis la place Saint-Martin. L'édifice conserve ainsi des traces de son évolution architecturale et de ses usages successifs, alliant caractéristiques Renaissance et aménagements liés à son emploi bancaire.
