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Origine et histoire de la Maison Forstner

La Maison Forstner, aussi appelée Maison Morlot ou Maison des Princes, est un bâtiment emblématique de Montbéliard, situé place Saint-Martin. Construite en pierre de taille dans un style Renaissance, elle se démarque par ses quatre étages, une rareté pour l’époque, et ses colonnes inspirées des ordres grecs (dorique, ionique, corinthien). Son entrée monumentale, encadrée de doubles colonnes corinthiennes, reflète l’influence architecturale de la région.

L’édifice est érigé en 1597 par Joseph Morlot, un notable local ayant fondé les forges de Chagey, bien que l’architecte Heinrich Schickhardt soit parfois cité sans certitude. En 1637, le comte Léopold-Frédéric de Wurtemberg l’acquiert avant de l’offrir en 1638 à Christophe de Forstner, son intendant, en récompense de ses services. La maison reste dans cette famille jusqu’en 1820. Au XXe siècle, elle devient une succursale de la Banque de France, qui y appose son nom sur le fronton.

Classée monument historique en 1921 pour ses façades et son escalier, la Maison Forstner conserve aussi deux cheminées anciennes du XVIIe siècle, protégées depuis 1925. Son intérieur a été remanié aux XVIIIe et XIXe siècles, puis profondément transformé en 1922 par les architectes Eugène Rees et Alphonse Defrasse pour les besoins bancaires. Malgré ces modifications, des éléments originaux subsistent, comme l’escalier à rampe sur rampe.

Le bâtiment illustre l’évolution architecturale et fonctionnelle de Montbéliard, passant d’une demeure aristocratique à un établissement public. Son histoire mêle patrimoine Renaissance, pouvoir comtal et adaptation moderne, tout en témoignant des liens entre la ville et la principauté de Wurtemberg. Aujourd’hui, elle reste un symbole du centre historique, entre mémoire locale et usage contemporain.

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