Origine et histoire de la Maison forte
La maison forte de La Chaise-Dieu, aussi appelée maison de la Cloze, est un élément clé de l’enceinte fortifiée du XVe siècle de la ville. Construite au XVIe siècle pour défendre la porte ouest, elle intègre une tour, une échauguette et un chemin de ronde avec mâchicoulis. Son tracé suit les remparts du bourg, entre les rues de la Côte et des Fossés. Les conflits religieux du XVIe siècle ont endommagé la structure, nécessitant des réparations attestées par la date de 1591 gravée sur la porte de la tour.
Au XVIIIe siècle, la maison forte a été réaménagée pour adopter un style provincial inspiré de Paris et de la vallée du Rhône, avec des décors intérieurs raffinés (cheminées, lambris, plafonds à la française). La façade nord-ouest, restée intacte, contraste avec les ajouts du XIXe siècle : fenêtres gothiques et crénelage au-dessus du portail. La propriété, autrefois liée à la famille Ravel (notaires royaux au XVIIe siècle), aurait accueilli le cardinal de Rohan, dernier abbé commandataire de l’abbaye, en 1786 lors de son exil.
Acquise en 2013 par un particulier après une décennie d’inoccupation, la maison forte fait l’objet de restaurations. Son accès reste limité, ouvert uniquement lors des Journées européennes du patrimoine. Classée partiellement en 1977 (façades, toitures, décors intérieurs), elle est inscrite en totalité aux monuments historiques depuis 2019, incluant le logis, la tour, la porte fortifiée et l’enclos muré.
Les transformations des XVIIIe et XIXe siècles ont modifié son apparence : disparition de l’échauguette d’angle avant la Révolution, percements de fenêtres néogothiques, et reconstruction partielle du mur d’enceinte. La tour, conservée malgré la démolition de la porte de ville, et le corps de bâtiment est, préservant ses ouvertures médiévales, témoignent de son évolution architecturale.
La maison forte illustre l’adaptation d’un édifice défensif en résidence aristocratique, reflétant les influences artistiques régionales et les besoins de confort au fil des siècles. Son histoire est liée aux dynamiques locales, des guerres de Religion aux réaménagements modernes, en passant par son rôle dans la vie sociale de La Chaise-Dieu.
