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Origine et histoire

La maison forte de La Sauffaz, située au nord du bourg de Saint-Félix dans le hameau éponyme, date de la première moitié du XVIe siècle. Elle se distingue par son architecture quadrangulaire, complétée d’une tour ronde arasée. À l’intérieur, une salle de prestige au premier étage, appelée aula, abrite des peintures murales représentant les Neuf Preux, réalisées par un artiste italien. Ces fresques, datées de la même période, constituent un témoignage rare de l’art profane de la Renaissance en Savoie.

Au début du XVIe siècle, la maison forte appartient à la famille de Charansonay (ou Charansonnex), originaire de Massingy. Au XVIIe siècle, elle passe aux mains de la famille Maillard de Tournon, venue de Rumilly, avant d’être transformée en exploitation agricole. Ce changement de vocation reflète l’évolution socio-économique des campagnes savoyardes, où les résidences seigneuriales perdent progressivement leur fonction défensive ou résidentielle aristocratique.

Le monument est partiellement inscrit aux Monuments historiques depuis le 14 mars 1977, une protection limitée à la pièce du premier étage et ses peintures murales (parcelle cadastre A 82). Cette reconnaissance met en lumière la valeur patrimoniale des décors intérieurs, tout en soulignant la modestie relative de l’édifice par rapport aux châteaux savoyards plus imposants de la même époque.

Les sources disponibles, notamment les ouvrages de Christian Regat et Élisabeth Sirot, replacent la maison forte de La Sauffaz dans le contexte plus large de l’habitat seigneurial rural en Haute-Savoie. Ces études montrent comment ces constructions, à mi-chemin entre manoir et ferme fortifiée, illustraient le pouvoir local des familles nobles tout en s’adaptant aux contraintes économiques et géographiques des vallées alpines.

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