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Origine et histoire de la Maison Fournaise

La maison Fournaise, construite en 1844 à Chatou, était à l'origine une gargote et un chantier naval. En 1857, Alphonse Fournaise, maître de pont, en fit un restaurant-hôtel avec location de bateaux, transformant l’île en un lieu prisé du tout-Paris. Les agrandissements successifs, comme la balustrade en fonte, et l’ambiance festive en firent un « phalanstère de canotiers », décrit par Guy de Maupassant sous le nom de restaurant Grillon.

Le lieu devint un repère des impressionnistes : Auguste Renoir y peignit Le Déjeuner des canotiers (1880) et Les Deux Sœurs (1881), tandis que Monet, Degas et Caillebotte s’y retrouvaient. Des artistes comme Maurice Réalier-Dumas contribuèrent à sa décoration. Fermée au début du XXe siècle, la maison fut rachetée par la commune en 1979, inscrite aux monuments historiques en 1982, puis restaurée avec des aides publiques et associatives.

Depuis 1990, le site a retrouvé sa vocation initiale avec un restaurant, tandis que le musée Fournaise, ouvert en 1992, expose des œuvres d’artistes liés aux bords de Seine (Derain, Lebourg, Vlaminck) et des souvenirs de Maupassant. La salle principale, avec ses peintures murales, a été inscrite en 2025. La collection, numérisée sur la base Joconde, témoigne de l’âge d’or du canotage et de l’impressionnisme.

L’établissement incarne ainsi la transition vers les loisirs modernes, mêlant patrimoine industriel, artistique et social. Son histoire reflète l’évolution des bords de Seine, entre tradition ouvrière et avant-garde culturelle, tout en restant ancrée dans la mémoire locale grâce aux associations et aux restaurations successives.

Devenir actuel

La maison Fournaise abrite actuellement un musée municipal retraçant l'époque de l'impressionnisme, notamment par le biais d'expositions temporaires.

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