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Origine et histoire

La maison haute d’Ornex, aussi appelée tour d’Ornex, est une maison forte édifiée entre 1415 et 1450 par la famille de Sergier (ou de Sergy), vidomnes de Prévessin et résidant à Ornex. Ce bâtiment modeste, dépourvu de système défensif, s’organise autour d’une tour centrale à section quasi carrée, parfois décrite comme pentagonale en raison d’un coude sur sa face sud-est. À l’origine, le rez-de-chaussée abritait une cuisine avec une pierre à eau (réservoir typique de l’habitat rural genevois), tandis que l’étage, accessible par un escalier à vis, accueillait une salle de réception aux poutres sculptées et plafonds à caissons.

Passée ensuite à la famille de Vibert, greffiers de justice sur plusieurs générations, la tour devint le cœur d’un petit hameau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut occasionnellement utilisée comme prison par les Allemands occupant le Pays de Gex. En 2011, le notaire Maxime Grenier et son épouse acquièrent la propriété et entreprennent une restauration majeure, supervisée par les Architectes des Bâtiments de France. Les travaux, incluant la façade et la toiture (achevée en février 2018), ont permis de préserver des éléments originaux comme la frise de briques en dents de scie du XVe siècle ou les encadrements de pierre des baies.

Classée monument historique en mars 2014, la tour d’Ornex se distingue par son architecture civile médiévale, mêlant influences locales (pierre à eau genevoise) et détails décoratifs rares pour une maison forte. Son implantation près de l’axe Gex-Genève, bien que discrète, souligne son rôle historique dans le paysage rural du Pays de Gex. Aujourd’hui, le site reste un témoignage des dynamiques seigneuriales et judiciaires de la région entre Moyen Âge et époque moderne.

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