Origine et histoire de la Maison Martell
La maison Martell, fondée en 1715, est située à Cognac. L'ensemble a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté en 1995. Dans les années 1850, l'architecte Eugène Demangeat a entièrement reconstruit les chais, le bureau et l'atelier de mise en bouteilles pour la maison de commerce, alors installée depuis 1833 rue Gâte-Bourse dans des bâtiments du début du XIXe siècle. Les bâtiments entourent une cour carrée dont le centre est occupé par « la coquille », une maison plus ancienne dont la destination a beaucoup varié. À la fin du XIXe siècle, d'importants travaux ont été menés : installation de deux machines à vapeur en 1882, construction de la distillerie en 1890 — qui disposait alors de quatre chaudières de 6 hl — puis construction de nouveaux chais et d'un comptoir en 1906. L'usine s'est progressivement étendue par l'adjonction de chais et d'installations complémentaires ; une tour de mise en bouteilles en pan de béton et brique, à quatre étages, a été érigée en 1928 et d'anciens bâtiments ont été agrandis et complétés. Vers 1930, la distillerie a été transformée en tonnellerie. En 1988, la société a été vendue au groupe canadien Seagram ; l'effectif est passé de 200 personnes en 1882 à 778 en 1988. Un fonds d'archives privées de la maison est conservé à Cognac (Charente). Malgré les changements d'affectation successifs, cet ensemble industriel demeure représentatif de l'organisation d'une des plus anciennes maisons de cognac.
