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Origine et histoire

Le Belvédère, actuel Musée Maurice-Ravel, fut acquis en janvier 1921 par le compositeur grâce à son amie Georgette Marnold, qui découvrit cette maison modeste à flanc de coteau offrant une vue sur Montfort-l'Amaury et la forêt de Rambouillet. Ravel y vécut seize ans, jusqu'à sa mort en 1937, et y composa des œuvres emblématiques comme Boléro, L'Enfant et les Sortilèges, et ses deux concertos pour piano. La maison, meublée avec soin et décorée d'objets insolites collectionnés par l'artiste, devint un lieu de création et de réception pour ses proches, dont Arthur Honegger ou Hélène Jourdan-Morhange.

En 1928, une fête surprise nommée « L’impromptu de Montfort-l’Amaury » y fut organisée en son honneur, réunissant une cinquantaine d’invités dont des musiciens renommés. Cette période marqua aussi l’inauguration d’un buste de Ravel sculpté par Léon Leyritz. Après la mort du compositeur, la maison resta sous la garde de sa gouvernante bretonne, Marie Reveleau, jusqu’en 1952. Une plaque commémorative y fut apposée en 1947 par la mairie, suivie d’hommages réguliers, comme un concert en 1957 pour le 20e anniversaire de sa disparition.

Léguée en 1960 à la Réunion des musées nationaux par Édouard Ravel, frère du compositeur, la maison devint un musée municipal après des travaux en 1972-1973. Classée Monument historique en 1994 puis en 2022 (incluant le jardin), elle bénéficia de restaurations successives, comme la reconstitution du jardin « japonisant » en 2000 ou des travaux majeurs en 2002-2003. Le musée, labellisé Maison des Illustres en 2011, conserve le piano Érard de Ravel (1908), son bureau, des portraits familiaux, et des bibelots collectionnés par l’artiste.

En 2017, un conflit autour de la guide historique Claude Moreau éclata, menant à un rapport de l’Inspection générale des Musées de France en 2018 préconisant des améliorations, dont le classement définitif du site. Depuis 2023, une attachée de conservation, Anne Million-Fontaine, supervise les collections, enrichies en 2023 par une donation d’œuvres et archives (bustes, peintures, photographies). Le musée, visitable sur réservation, prête régulièrement des pièces pour des expositions, comme celle prévue à la Philharmonie de Paris en 2024-2025 pour le 150e anniversaire de Ravel.

Le Belvédère reste un lieu de mémoire vivante, accueillant des tournages (comme le film Boléro d’Anne Fontaine en 2023) et des événements commémoratifs. Son salon de musique, sa salle à manger ornée de portraits familiaux, et son jardin replanté selon les souhaits du compositeur en font un témoignage unique de la vie et de l’œuvre de Maurice Ravel, entre intimité et rayonnement international.

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