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Origine et histoire

La maison natale de Beatus Rhenanus, située au 8 rue Bornert à Sélestat (Bas-Rhin), est un édifice emblématique de la Renaissance alsacienne. Datant de la limite XVe–XVIe siècle, elle est caractérisée par ses baies Renaissance, bien que son gros-œuvre puisse remonter à une période antérieure, comme en témoignent ses chaînes d'angle et ses corbeaux en grès. L'escalier, le comble et certaines fenêtres ont été remaniés aux XVIIIe ou XIXe siècles, reflétant des adaptations liées à son usage par des cultivateurs ou viticulteurs, comme l'atteste une grange aujourd'hui disparue (démolie en 1984).

Beatus Rhenanus (1485–1547), de son nom latinisé Beat Bild, était un érudit humaniste alsacien dont la collection personnelle, composée de 670 volumes reliés en cuir, est inscrite au registre Mémoire du monde de l'UNESCO. Parmi ces ouvrages figurent des pièces rares comme un lectionnaire mérovingien ou une édition du Livre des miracles de sainte Foy (XIe siècle). Cette collection, conservée à la Bibliothèque humaniste de Sélestat, illustre l'importance culturelle de la région durant la Renaissance.

La maison a été inscrite aux monuments historiques en 1984 pour ses façades, toitures et porche d'entrée. Propriété privée, elle incarne le patrimoine intellectuel et architectural de l'Alsace, entre héritage médiéval et influences renaissantes. Son histoire mêle ainsi mémoire savante et vie rurale, comme en témoignent ses transformations successives.

Selon l'historien Alexandre Dorlan, cette demeure aurait appartenu au père de Beatus Rhenanus, bien que les preuves documentaires directes manquent. Les éléments architecturaux, comme les corbeaux en grès, suggèrent une origine plus ancienne que les ajouts Renaissance, soulignant la complexité de son évolution. La démolition de la grange en 1984 a révélé des traces de son occupation agricole, confirmant son usage mixte au fil des siècles.

La localisation de la maison, au cœur de Sélestat, ville marquée par son histoire humaniste, renforce son statut de symbole. Le bâtiment, bien que partiellement modifié, conserve des caractéristiques originales (baies, porche) qui en font un témoin privilégié de la transition entre Moyen Âge et époque moderne en Alsace. Son inscription au titre des monuments historiques en protège aujourd'hui les éléments les plus représentatifs.

La maison est également liée à la Bibliothèque humaniste de Sélestat, où est déposée la collection de Beatus Rhenanus. Ce lien entre patrimoine bâti et patrimoine écrit souligne l'importance de Sélestat comme foyer culturel durant la Renaissance, attirant lettrés et amateurs de livres rares. L'édifice reste ainsi un jalon essentiel pour comprendre l'héritage intellectuel alsacien.

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