Origine et histoire de la Maison natale de Charles de Gaulle
L'ensemble se compose de trois maisons du Vieux-Lille, d'origine XVIIIe siècle, réunies au début du XIXe siècle par l'industriel Jules Maillot. Charles de Gaulle, petit-fils de Jules Maillot, y est né le 22 novembre 1890. L'intérieur a été conservé pour l'essentiel dans l'état qu'a connu le jeune Charles, état qu'il évoque dans ses Mémoires. La maison abrite aujourd'hui un petit musée ouvert en 1983 par l'Institut Charles de Gaulle et propriété de la Fondation Charles-de-Gaulle ; sa gestion est assurée par le conseil départemental du Nord depuis 2013. Elle est située 9 rue Princesse, dans le quartier du Vieux-Lille, et reçoit chaque année entre 19 000 et 20 000 visiteurs. L'édifice conserve notamment la Citroën DS de l'attentat du Petit-Clamart (22 août 1962) et le buste de Charles de Gaulle, œuvre du sculpteur André Journet, installé dans le jardin. La parcelle comprenait autrefois un bureau, un comptoir d'exposition ou de vente et des ateliers en fond de parcelle ; les terrains industriels attenants appartenant aussi à Jules Maillot furent vendus et leurs bâtiments démolis à sa mort. La maison actuelle résulte de transformations et d'agrandissements successifs : une maison du XVIIIe siècle avec son entrée, une maison mitoyenne réunie vers 1872, les vestiges d'une maison partiellement incendiée, un corps de bâtiment édifié perpendiculairement à la rue vers 1894 servant d'anciens bureaux avec logement à l'étage, et un passage construit à la même époque liant ce corps au reste du logis. L'ensemble conserve une cour intérieure accessible par une porte cochère, aujourd'hui entrée du musée. Le lieu, fréquenté par Charles de Gaulle durant son enfance et son adolescence et qu'il évoquait avec affection, a été acquis en 1961 par une association d'amis du général puis légué à l'Institut et à la Fondation Charles-de-Gaulle. Ouverte au public en 1983, la maison a connu peu de transformations depuis la fin du XIXe siècle et a servi de lieu de mémoire sur l'itinéraire militaire et politique du général. Inscrite aux monuments historiques en 1989 puis classée en 1990, elle a reçu en 2011 le label Maisons des Illustres. À partir de 1995, la Fondation a engagé des travaux destinés à reconstituer les décors et l'ambiance de la fin du XIXe siècle, aboutissant à une inauguration en novembre 2005. Face à l'afflux croissant de visiteurs et à des désordres structurels, une campagne de rénovation a été menée à partir de 2019, avec une première phase consacrée aux structures et aux façades puis une seconde portant sur la réhabilitation des pièces de vie, la restitution des décors d'époque et la reconstitution du jardin d'hiver. Fermée le 4 novembre 2019, la maison a rouvert le 22 novembre 2020, date choisie pour la célébration du 130e anniversaire de la naissance de Charles de Gaulle. Les travaux ont permis de retrouver des décors originaux, de reconstituer la cuisine, le cabinet de toilette et la lingerie, et de redonner au jardin d'hiver son dessin et ses vitraux d'origine avec la restitution des motifs en ferronnerie. La maison se présente aujourd'hui en deux parties séparées par la cour-jardin : le logis familial et la « Fabrique d'histoire », le centre culturel. Le logis familial restitue les pièces de la maison natale et expose souvenirs, portraits et objets personnels de la famille, dont le berceau, la robe de baptême et le sabre de saint-cyrien ; les pièces reconstituées comprennent notamment le jardin d'hiver, la salle à manger, deux salons, la cuisine au rez-de-chaussée, ainsi que la chambre natale, la chambre de madame Maillot, une chambre d'ami et le grenier à l'étage. La « Fabrique d'histoire », installée dans l'ancienne fabrique de tulle du grand-père maternel, accueille un espace d'accueil avec une fresque chronologique et bornes multimédia, un centre de ressources multimédia donnant accès à des archives et documents, un forum audiovisuel polyvalent pour projections et conférences, ainsi qu'un espace pédagogique adapté au jeune public et aux groupes scolaires. La maison natale propose aussi des expositions temporaires et des actions culturelles visant à faire vivre ce lieu de mémoire.
