Origine et histoire de la Maison natale de Paul Claudel
La maison natale de Paul Claudel, située à Villeneuve-sur-Fère (Aisne), est un ancien presbytère du XVIIIe siècle qui faisait office de cure du village avant la Révolution française. Elle appartint par héritage à la mère de Camille et Paul Claudel ; vendue en 1870, elle redevint presbytère jusqu'en 1960. Longtemps laissée à l'abandon, la demeure a été restaurée successivement par le Conseil départemental de l'Aisne puis par la Communauté d'agglomération de la Région de Château-Thierry (CARCT) et transformée en musée en 2018. Le bâtiment, propriété de la CARCT, est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1964 et bénéficie du label « Maisons des Illustres ». C'est dans cette maison que Paul, né en 1868, écrivit ses premiers poèmes et que Camille fit ses premières découvertes de la sculpture ; le musée illustre leur formation artistique au contact de la terre du Tardenois, pays de leur enfance. Les espaces scénographiques sont consacrés séparément à Camille et à Paul Claudel : au rez-de-chaussée, deux salles présentent Camille à travers des sculptures (copies et fontes posthumes), des photographies d'œuvres réalisées par Anne Schaefer et des textes d'écrivains et de critiques de son époque. Une troisième salle, aménagée en salon de lecture, abrite une bibliothèque consacrée à Paul Claudel, principalement composée d'éditions originales et de catalogues des grandes expositions de Camille Claudel. Le premier étage est dédié à la vie et à l'œuvre de Paul : dans la chambre natale une vitrine montre des livres d'enfance de Camille et Paul contenant notes et dessins autographes. Une autre pièce accueille chaque année une exposition temporaire consacrée au théâtre de Paul Claudel. La dernière chambre met l'accent sur la relation entre frère et sœur, principalement à travers leurs œuvres.
