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Origine e storia

La casa di Jean-François Millet sorge nella frazione di Gruchy, nel comune di Gréville-Hague, nel cuore della penisola dell'Aia in Normandia. Questo luogo modesto, ora restaurato dopo la sua distruzione nel 1944, immerge il visitatore nel mondo rurale e familiare che ha segnato i primi anni del pittore. L'atmosfera era imbevuta di rigorismo morale e di pietà, valori cari alla sua famiglia contadina, permettendo al suo primo talento di fiorire, incoraggiato dal padre.

L'infanzia di Millet fu divisa tra il lavoro agricolo e le sue prime lezioni artistiche. Suo padre lo portò a Cherbourg per incontrare il signor Mouchel (conosciuto come Dumouchel), il suo primo maestro, con il quale studiò due anni mentre tornava regolarmente alla fattoria di famiglia. Dopo la morte di suo padre, fu formato dal signor Langlois de Chevreville, e poi ottenne una borsa di studio dal Comune di Cherbourg e dal Consiglio Generale del Canale. Questo gli ha permesso, alle 23, di unirsi a Parigi e all'École des Beaux-Arts, dove ha seguito brevemente i corsi di Paul Delaroche prima di rivolgersi allo studio dei maestri realistici al Louvre.

La casa, ora integrata nella rete dipartimentale dei siti del Canale, offre un'autentica panoramica della vita contadina del XIX secolo. Ci sono oggetti della vita quotidiana (figli di latte, sinot, grasso) che hanno ispirato Millet, così come una raccolta dei suoi schizzi preparatori. Nelle vicinanze, la frazione di Gruchy conserva i paesaggi e gli edifici (come La casa al pozzo o Le Rocher du Castel Vendon) che immortalò nelle sue opere. Una sala espositiva accoglie anche artisti contemporanei ispirati al suo patrimonio.

Millet, anche se si trasferì a Barbizon dove divenne una figura importante nella scuola Barbizon, spesso tornò alla sua aia nativa per trarre ispirazione. I suoi disegni di paesaggi e contadini, realizzati in loco, trascendeno il realismo senza una rigorosa preoccupazione etnologica. La casa e il suo ambiente, conservato dal traffico motorizzato, permettono ai visitatori di cogliere la vista dell'artista, tra memoria intima e patrimonio rurale.

Il sito presenta anche un film che ripercorre la sua vita e il suo lavoro, evidenziando il suo attaccamento alle sue radici: "un figlio contadino che dipinge i contadini". Il restauro della casa, distrutta durante la seconda guerra mondiale, simboleggia il desiderio di perpetuare il patrimonio di un artista che ha sollevato la condizione contadina al rango di nobile soggetto, tra la fede cristiana e l'attenta osservazione dell'opera della terra.

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