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Origine et histoire

Le couvent des Théatins, dit couvent Sainte-Anne-la-Royale, fut le seul établissement de cet ordre en France. Fondé au XVIIe siècle grâce au cardinal Mazarin, qui acheta une maison quai Malaquais (actuel quai Voltaire) en 1642, il fut officiellement autorisé en 1648. Louis XIV bénit lui-même la chapelle en posant une croix sur son portail. Mazarin légua 300 000 livres pour construire une église plus vaste, mais le projet ambitieux de l’architecte Guarino Guarini, marqué par une coupole audacieuse et une façade ondulante, fut abandonné en 1666 faute de fonds et de conflits.

L’église fut finalement achevée en 1720 par Nicolas Liévain, après une réorientation du plan et une réduction des ambitions initiales. Les Théatins construisirent aussi des passages couverts sous des immeubles de rapport, dont les façades furent conçues par Pierre Desmaisons (1746 pour le quai Voltaire, 1754 pour la rue de Lille). Ces accès masquaient des logements privés tout en imitant des portails religieux. Le couvent, supprimé en 1790, devint bien national et fut démoli en 1822, laissant place à des immeubles modernes.

Aujourd’hui, il subsiste deux vestiges majeurs : le portail monumental du 26 rue de Lille, inscrit aux monuments historiques en 1928, et une partie de la façade orientale de l’église, visible dans la cour du 13 quai Voltaire. Ces éléments témoignent de l’architecture religieuse du XVIIIe siècle et de l’ingéniosité des Théatins pour intégrer leur couvent dans le tissu urbain parisien. Le 30 rue de Lille, immeuble locatif bâti par l’ordre, est également protégé.

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