Origine et histoire
Cette bastide, créée par Alphonse de Poitiers en 1256 en bordure de l'Aveyron, devint le siège d'un archiprêtré en 1302. En 1463, la sénéchaussée du Rouergue obtint le droit de frapper monnaie royale et la cité se développa comme un centre de riches marchands. Conçue selon le modèle habituel des bastides, ses rues perpendiculaires déterminaient des lots rectangulaires ; une place centrale fut aménagée avec, sur un côté, un terrain réservé à l'église. La place ne fut pas immédiatement bordée d'arcades : celles-ci apparurent progressivement, au rythme des demandes de construction. Un incendie en 1497 dévasta la place, ce qui explique l'absence de maisons antérieures au XVIe siècle ; les maisons furent rebâties en respectant le plan primitif. À l'angle ouest de la façade subsiste une tête de mur soigneusement appareillée qui pourrait remonter au XIIIe ou au XIVe siècle, mais, faute d'autres vestiges identifiés et en l'attente d'une étude approfondie, il convient de considérer comme le plus ancien élément conservé l'élévation latérale sur la rue de la Halle, que ses demi-croisées permettent de situer au XVe siècle. Le pan de bois de la façade sur la place a été remplacé par une élévation en maçonnerie au XVIIIe siècle, probablement.
