Origine et histoire
La maison du Quatre de Chiffre, ou maison du IV de Chiffre, est l'une des plus anciennes demeures d'Avignon; elle se situe à l'angle de la rue des Teinturiers et de la rue Guillaume Puy. Construite en 1493, elle portait la date de son édification dans un petit cartouche. Bien que remaniée aux XVIIIe et XIXe siècles, son fronton crénelé et ses tourelles d'angle lui conservent un aspect de gothique tardif. Le rez-de-chaussée, accessible par une plateforme enjambant la Sorgue, s'ouvre sur une porte et deux fenêtres; le premier étage est éclairé par trois fenêtres divisées par un meneau horizontal en sections inégales; au second étage, deux fenêtres sont surmontées d'un cordon fretté et chaque extrémité comporte une échauguette. La corniche crénelée est agrémentée de gargouilles qui assurent l'évacuation des eaux de pluie. L'ensemble des étages est desservi par un escalier à vis, dit visette, qui apparaît en saillie sur la façade de la cour intérieure. Un vaste salon occupe presque tout le premier étage; il comprend une cheminée monumentale et un plafond en bois soutenu par des poutres de 90 cm. La maison était ornée de plusieurs Quatre de chiffre, monogrammes qui semblent avoir été des marques commerciales; ces sigles, aujourd'hui presque illisibles et disparus lors d'une restauration, ont toutefois été relevés dans le n°53 de la revue La Farandole du 21 octobre 1913. Le « quatre de chiffre » est représenté par un cœur stylisé traversé par un dard orné successivement d'une croix de Saint-André puis d'une croix de Lorraine, et le cœur est barré intérieurement par un segment terminé par de petits pitons. Ce signe a été largement employé sur des sculptures, tapisseries, sceaux, cartes à jouer, poteries, instruments de musique, monuments religieux et comme monogramme d'artistes, notaires, négociants, drapiers, maçons ou lapidaires. Le chiffre 4 ou IV servait autrefois de talisman contre la peste au Moyen Âge. René Guénon y voit avant tout un symbole quaternaire, analogue à une croix et parfois destinataire des fonctions que la croix tient dans d'autres figurations, notamment lorsqu'il surmonte un cœur ou figure sur le globe du Monde. La maison a été inscrite au titre des monuments historiques le 20 mai 1927.
