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Origine et histoire

Les maisons 27 et 29 rue Bourg-aux-Moines, situées à Vitré (Ille-et-Vilaine), forment un ensemble architectural rare datant des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Leur particularité réside dans leur grande salle centrale de style renaissance, inspirée des modèles manoriaux mais adaptée aux demeures urbaines. Contrairement aux maisons comparables de Dinan ou du nord-Finistère, cette salle est couverte de planchers « à la française » plutôt que laissée ouverte sous charpente. Une trémie y fut ajoutée ultérieurement pour créer un éclairage zénithal, une disposition exceptionnelle pour l’époque. Ces transformations illustrent l’évolution des habitats urbains bretons, où les salles basses sous charpente sont progressivement planchéiées dès le XVIe siècle.

La construction de ces maisons débuta en 1411, suivie d’un doublement de leur surface en 1546, puis d’un réalignement et d’une probable surélévation en 1862. À l’origine, elles ne formaient vraisemblablement qu’une seule demeure, édifiée par un marchand de toile de chanvre. Ce commerce florissant, lié aux échanges entre la Bretagne, l’Angleterre, les Pays-Bas et le Nouveau Monde, reflète la prospérité économique de Vitré à cette période. Les deux maisons, protégées en totalité depuis 2021, témoignent ainsi de l’adaptation des élites marchandes bretones aux mutations architecturales et commerciales des Temps modernes.

L’ensemble subit d’importantes transformations aux XIXe et XXe siècles, altérant partiellement sa structure d’origine. Malgré ces modifications, les maisons conservent des éléments caractéristiques de leur fonction première, comme la salle centrale haute et plafonnée, conçue pour impressionner clients et partenaires commerciaux. Leur inscription au titre des Monuments Historiques en 2021 souligne leur valeur patrimoniale, à la fois architecturale (planchers renaissance, trémie lumineuse) et historique (témoignage du commerce breton de la toile).

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