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Origine et histoire des Maisons à arcades, Place du Mercadiou

Les maisons à arcades de la place du Mercadiou sont un ensemble architectural emblématique situé à Saint-Macaire, en Gironde. Ces immeubles, construits entre le XVe et le XVIe siècle, forment un quadrilatère autour d’une place rectangulaire d’environ 1 500 m2, orientée sud-ouest - nord-est. Leurs rez-de-chaussée, ouverts par des arcades en tiers-point, abritaient autrefois des échoppes, créant une galerie couverte typique des places marchandes médiévales. L’ensemble, mêlant styles gothique, Renaissance et Henri II, offre un témoignage rare de l’urbanisme commercial de cette époque. Les arcades ont été inscrites aux monuments historiques par arrêté du 11 mars 1935 pour leur valeur patrimoniale.

La place du Mercadiou, également appelée place du Marché-Dieu, était historiquement un lieu central de la vie économique de Saint-Macaire. Les sources mentionnent l’existence d’une bastide antérieure sur ce site, suggérant une occupation et une activité commerciale continues depuis le Moyen Âge. Les façades des maisons, décrites comme un « ensemble très curieux » par les historiens, illustrent l’évolution des styles architecturaux entre le XIVe et le XVIe siècle. Léo Drouyn, dans un bulletin de 1860, souligne l’importance de ce site pour comprendre l’histoire urbaine de la région. Aujourd’hui, ces maisons restent un exemple remarquable d’architecture civile médiévale et renaissante en Nouvelle-Aquitaine.

Les arcades, élément protégé du monument, sont caractérisées par leurs arceaux en tiers-point, une particularité stylistique qui les distingue. La place, propriété de la commune, conserve une vocation publique, bien que son usage actuel (visites, événements) ne soit pas précisé dans les sources disponibles. Les données géographiques situent le site au 6 place Mercadiou, confirmant son ancrage dans le cœur historique de Saint-Macaire. La précision de localisation est estimée comme « passable » (niveau 5), reflétant peut-être des incertitudes mineures sur les limites exactes du monument.

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