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Origine et histoire des Maisons à pans de bois, Place au Blé

Les maisons à pans de bois de la Place au Blé à La Canourgue sont un exemple remarquable d’architecture civile médiévale, construites entre la fin du XIVe siècle et le début du XVe siècle. Ces deux maisons accolées, classées Monument Historique depuis 1993, se distinguent par leur structure en encorbellement sur un rez-de-chaussée en pierre de grès. Le pan de bois, composé de poteaux d’étages hourdés de tuf local, forme une façade caractéristique, tandis que des éléments comme une baie trilobée et un oculus quadrilobé, datables de la même période, subsistent à l’angle est. Le rez-de-chaussée, probablement dédié aux boutiques, contraste avec les étages supérieurs réservés aux pièces de vie et aux chambres, où des cheminées d’époque sont encore visibles.

La ville de La Canourgue, élevée au rang de ville royale dès la seconde moitié du XIIIe siècle, était un carrefour stratégique pour le commerce et les échanges au Moyen Âge. La Place au Blé, cœur économique du bourg, abritait ces maisons dont la disposition et la construction reflètent cette prospérité. Leur emplacement près d’un ancien béal (canal d’irrigation ou de moulin) souligne leur intégration dans un réseau urbain actif. Le mélange de matériaux locaux – grès rose pour les encadrements, tuf pour le hourdis – et la technique des pans de bois à panneaux d’étage illustrent les savoir-faire régionaux, tout en suggérant des réemplois possibles pour certains éléments architecturaux comme la baie en arc brisé.

L’intérieur des maisons conserve une organisation typique de l’habitat médiéval : une grande pièce au premier étage et des chambres à l’étage supérieur. Leur protection en tant que Monument Historique met en lumière leur valeur patrimoniale, tant pour leur structure que pour leur rôle dans l’histoire urbaine de La Canourgue. Bien que la précision de leur localisation soit jugée médiocre (niveau 5/10), leur inscription à l’inventaire général et leur propriété communale en font des témoins accessibles de ce passé, malgré l’absence de détails sur leur vocation actuelle (visite, location, etc.).

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