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Patrimonio

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Origine e storia

Il Saint-Thomas-Becket de Aizier, situato nel dipartimento di Eure in Normandia, è una lebbra fondata all'inizio del XII secolo dai monaci dell'Abbazia di Fécamp. Situato su una data terra nel 1006, accoglie i lebbrosi e comprende una cappella dedicata a San Tommaso Becket, Arcivescovo di Canterbury assassinato nel 1170. La cappella, datata tra il 1173 e il 1180 grazie ad elementi architettonici e storici, divenne un importante luogo di devozione.

I documenti scritti di maladry rimangono rari prima del XV secolo, ma i testi del XVI e XVII secolo attestano il suo graduale declino. Nel XVI secolo, il sito divenne un priorato dipendente da Fecamp, anche se i precedenti non erano molto occupati. La cappella, in rovina del XVII secolo, fu bandita nel 1717 ma rimane un luogo di pellegrinaggio. Alla Rivoluzione, fu venduta come proprietà nazionale e cadde in disuso, coperta dalla vegetazione.

Riscoperto nel 1981, il maladry è stato oggetto di scavi archeologici tra il 1984 e il 2010, rivelando un recinto fossile, un cimitero di oltre 220 tombe, edifici residenziali e un laghetto pavimentato. I resti, tra cui la cappella, i recinti e lo stagno, furono elencati come monumenti storici nel 1993. Oggi proprietà privata, il sito è aperto al pubblico e offre un percorso interpretativo per scoprire la sua storia.

L'architettura del maladry riflette la sua organizzazione medievale: un recinto delimitato da un fosso e da un pendio, una cappella romanica con una sola navata, edifici ospedalieri del XIII e XV secolo sostituiti da case in legno, e due cimiteri (nord e sud) organizzati secondo criteri sociali o familiari. Sepolture, spesso in casse di legno, rivelano tracce di lebbra, confermando la vocazione iniziale del sito.

La cappella, di piano asimmetrico, presenta pareti in flint e calcare, con colline e baie romaniche. Il suo coro e la sua navata, parzialmente devastata da un incendio nel tardo Medioevo, ospitarono tre altari. Gli scavi hanno anche rivelato rigorose pratiche funerarie, come la raccolta di ossa durante la sovrapposizione di tombe, suggerendo il rispetto per il defunto e una gestione permanente dello spazio sepolcrale.

Oggi, la maladry rimane un luogo di memoria e devozione. I visitatori possono osservare i resti archeologici e partecipare a passeggiate guidate. La cappella, anche se rovinata, attira ancora i pellegrini, soprattutto gli amanti che vengono a legare rami di holly o nocciola, perpetuando una tradizione legata alla durevolezza dei legami emotivi.

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