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Origine et histoire

Le manoir d'Herclat, édifié entre le XVIe siècle et la première moitié du XVIIe siècle, se dresse sur l’ancienne commune de Néville-sur-Mer, aujourd’hui intégrée à Vicq-sur-Mer (Manche). Ce site isolé, accessible par une impasse à 1 km au sud du bourg, se distingue par son organisation en cour fermée, avec deux logis en équerre et des communs aveugles sur l’extérieur. Les éléments architecturaux, comme les portes en arc surbaissé, les fenêtres à meneaux, ou les escaliers extérieurs en pierre, reflètent les évolutions stylistiques entre Renaissance et classicisme normand. Une cheminée intérieure conserve des décors polychromes partiels et des blasons effacés, tandis qu’un linteau de granit porte les armes présumées de la famille Le Roux d’Auville.

Le manoir est associé à la famille Thomas, sieurs de Herclat, établie à Néville vers 1550. Au XVIIe siècle, Christophe Thomas, capitaine des côtes sous Louis XIII, en est le propriétaire attesté. En 1643, il épouse Marie Lecanu, fille du sieur du Bas-Marest, avant de léguer le domaine à sa descendante Marie-Bonaventure Thomas, épouse de François de Beaudrap, bailli de Bricquebec. Pendant deux siècles, la famille Pontus exploite le manoir comme ferme, lieu de naissance en 1763 du bienheureux Jean-Baptiste Michel Pontus, vicaire parisien massacré en 1792 et béatifié en 1926.

Les façades, toitures et portes charretières du manoir et de ses communs sont inscrites aux monuments historiques depuis le 7 mars 1975 (arrêté rectifié en 1975). Le site conserve également un chêne remarquable et une maison adjacente présentant des éléments du XVIe siècle. L’ensemble illustre l’évolution des demeures seigneuriales normandes, entre fonction résidentielle, agricole et symbolique, dans un contexte rural marqué par les guerres de Religion et l’Ancien Régime.

La disposition des bâtiments autour d’une cour centrale, typique des manoirs normands, répondait à des impératifs défensifs et pratiques. Le logis principal, avec son rez-de-chaussée surélevé et ses fenêtres à grilles, témoigne de préoccupations de sécurité, tandis que les communs, équipés de portes adaptées au passage de tonneaux, révèlent une activité agricole et viticole. Les décors intérieurs, comme la cheminée à blasons, soulignent le statut social des propriétaires, bien que partagés entre fermiers et seigneurs.

Le manoir d’Herclat s’inscrit dans le patrimoine des demeures secondaires de l’aristocratie locale, à mi-chemin entre le château fort et la ferme-manoir. Son histoire reflète les alliances familiales (Thomas, Lecanu, Beaudrap) et les bouleversements politiques, de la Réforme catholique à la Révolution française. La béatification de Jean-Baptiste Pontus, né sur place, ajoute une dimension mémorielle et religieuse au site, aujourd’hui protégé pour son authenticité architecturale et historique.

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