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Origine et histoire

Le manoir de Cléronde, construit au milieu du XVIIe siècle (dès 1639) dans un style Louis XIII, se dresse sur la commune de Blay, dans le Calvados. Il fut érigé par Renée de Fromont, sieur de Cléronde, dont la famille, composée de nombreux juristes au Parlement de Rouen, possédait ces terres depuis le XVe siècle. L’édifice, restauré à la fin du XIXe siècle par le baron Maurice Gérard, présente une architecture symétrique avec un corps central flanqué de deux pavillons, dont une tourelle nord plus imposante.

En 1792, Philippe de Fromont vendit le domaine avant d’émigrer, marquant le début d’une série de changements de propriétaires. Le manoir devint notamment la propriété du baron Maurice Gérard, petit-neveu du peintre François Gérard, qui entreprit sa restauration. Pendant la bataille de Normandie en 1944, le site fut gravement endommagé : un obus détruisit la cheminée ouest de l’aile nord lors des combats du 8 juin dans le bois de Gruchy voisin.

Le manoir se distingue par des éléments architecturaux remarquables, comme une porte aux armoiries sculptées, une échauguette en encorbellement, et un toit en ardoise orné d’épis de faîtage. À l’intérieur, une cheminée peinte à fresque, monogrammée « CF et DR », illustre une scène allégorique avec l’inscription « Vade retro ». Les communs, incluant un haras et un colombier, complètent cet ensemble seigneurial. Depuis 1929, le manoir est inscrit au titre des monuments historiques, préservant ainsi son héritage architectural et mémoriel.

Le site est également marqué par une silhouette en armure sur une tourelle, surnommée « M. de Cléronde », ajoutant une touche mystérieuse à ce patrimoine. Son emplacement, près de l’étang de Cléronde et du bois de Gruchy, en fait un témoin à la fois de l’histoire locale et des bouleversements de la Seconde Guerre mondiale.

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