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Origine et histoire du Manoir de Donville

Le manoir de Donville, situé à Méautis dans la Manche, est une demeure reconstruite en 1778 par Louis Gislot, un riche fermier roturier originaire de Sainteny. Il acheta la propriété en 1770 et la transforma en résidence de plaisance, agrandissant le bâtiment existant datant de la fin du XVIIe siècle. Le manoir se distingue par sa construction en bauge (mélange de terre, paille et chaux) et sa charpente en bois d'orme, œuvre de l'artisan Michel Lafontaine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, du 12 au 17 juin 1944, le manoir servit de quartier général provisoire aux parachutistes allemands et à la 17e division SS Götz von Berlichingen. Les combats entre forces allemandes et américaines, connus sous le nom de Bloody Gulch (la ravine sanglante), laissèrent des traces visibles : impacts de balles dans les murs et tombes de civils fusillés dans le cimetière adjacent. Douze tonnes de munitions furent retrouvées après-guerre aux alentours.

Abandonné pendant des décennies, le manoir fut racheté en 1999 par Franck Feuardent et son épouse, qui entreprirent une restauration minutieuse grâce à des archives détaillées, dont des inventaires après décès. Aujourd’hui, le manoir, classé partiellement aux monuments historiques depuis 2011, se visite avec deux parcours thématiques : l’un sur son histoire générale, l’autre sur son rôle pendant la guerre. Son architecture comprend des intérieurs raffinés (boudoirs, salons) et des jardins en terrasses.

Les éléments protégés incluent les façades, toitures du logis, les boiseries du vestibule, ainsi que la charretterie et la grange du XVIIIe siècle. La cour d’honneur, organisée de manière quadrangulaire, met en valeur une façade ordonnancée sur jardin et un massif central en pierre côté cour. La charpente, datée de 1778, est remarquable par la qualité des ormes utilisés et la précision des assemblages.

Avant 1770, le manoir appartenait à des familles aristocratiques du Nord-Cotentin, comme les de Méautis ou les Gigault de Bellefonds. Les premières mentions du site et de sa chapelle remontent à 1079, soulignant son ancienneté. Louis Gislot, premier propriétaire roturier, marqua un tournant dans son histoire en le modernisant selon les goûts du XVIIIe siècle.

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