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Origine et histoire du Manoir de Dur-Écu

Le manoir de Dur-Écu est une ancienne demeure fortifiée du XIVe siècle, reconstruite au XVIe siècle après la guerre de Cent Ans. Situé sur l’ancienne commune d’Urville-Nacqueville (aujourd’hui La Hague, Manche), il contrôlait la route royale entre Cherbourg et la Hague. Son nom évoquerait la légende de Robert le Fort protégeant Guillaume le Conquérant derrière son écu, symbolisant la défense de la Normandie.

Le manoir, endommagé en 1944 lors des bombardements visant une station allemande voisine, fut restauré sur trois générations. Jean René-Bazin y ajouta un donjon inspiré de celui de Vauville, agrandissant une tour initiale exiguë. Les travaux, étalés sur 50 ans, préservèrent des éléments défensifs comme des meurtrières, une guérite ronde et des mâchicoulis, tout en intégrant des fenêtres du XVIIe siècle.

Propriété successive de familles nobles (Heuzé, Lesdos, Grimouville, Mangon), le manoir avait aussi une vocation agricole : trois moulins, un pigeonnier de 2 000 boulins, des étables et un potager. Des vestiges romains (meule, briques, colonnes en remploi) suggèrent une occupation antique. La cheminée monumentale, dont les armoiries furent bûchées à la Révolution, témoigne de son prestige passé.

Classé pour son site en 1965 et inscrit pour ses façades/toitures en 1982, le manoir se visite l’été et lors des Journées du Patrimoine. Les anciens moulins, convertis en gîtes, perpétuent son lien avec le territoire. Aujourd’hui propriété de la famille René-Bazin, il incarne cinq siècles d’histoire normande, entre conflits, restaurations et adaptations.

La légende associe son nom à la saga de Guillaume le Conquérant : un chevalier nommé Robert le Fort aurait abrité le duc derrière son écu lors d’un combat, donnant naissance au toponyme Dur-Écu (ou Fortescu). Ce motif se retrouve dans d’autres fiefs cotentinais (Gatteville, Picauville), soulignant son rôle symbolique de protection régionale.

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