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Origine et histoire du Manoir de Limoëlou

Le manoir de Limoëlou, situé dans le quartier de Rothéneuf à Saint-Malo, est un édifice du XVIe siècle transformé en musée dédié à Jacques Cartier. Construit sur un tertre appelé Limoëlou (« tertre chauve » en breton), il fut acquis en 1541 par l’explorateur après ses voyages au Canada. Cartier y vécut jusqu’à sa mort en 1557, y aménageant une chambre avec vue sur la baie de Saint-Malo et une tour inspirée des maisons-hall anglaises. Le manoir, restauré en 1984 grâce à la Fondation Macdonald Stewart, est aujourd’hui labellisé Maisons des Illustres et conserve son mobilier d’époque.

Jacques Cartier (1491–1557), natif de Saint-Malo, découvrit le Canada en 1534 lors de voyages commandités par François Ier. Après son troisième voyage en 1541, il se retira dans ce manoir, qu’il modernisa en y ajoutant un étage et des éléments architecturaux marins. À sa mort, le domaine redevint une ferme avant d’être racheté en 1978 par des mécènes canadiens. Ceux-ci le restaurèrent pour en faire un musée commémorant l’héritage de Cartier, inauguré en 1984 pour les 450 ans de l’exploration du fleuve Saint-Laurent.

Le nom Limoëlou a marqué l’histoire franco-québécoise : il fut repris en 1893 pour un quartier de Québec, une église et une circonscription électorale, en hommage au lieu où Cartier passa l’hiver 1535. Le manoir, inscrit aux monuments historiques depuis 1940, abrite aujourd’hui des expositions et des animations culturelles. Ses dépendances, dont une grande cuisine et la chambre de Cartier, reflètent la vie quotidienne du XVIe siècle en Bretagne.

Architecturalement, le manoir préfigure les malouinières, résidences d’été des armateurs malouins du XVIIe siècle. Construit en partie avec du bois de navire, il combine des influences médiévales anglaises (tour en façade) et bretonnes (pignons, cour intérieure). Après la mort de Cartier, le domaine perdit son statut noble avant d’être préservé comme témoin de l’âge d’or des explorations malouines. La Fondation Stewart en fit don à Saint-Malo en 2012, assurant sa pérennité.

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