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Origine et histoire

Le manoir de Rouessé, situé à Laval dans les Pays de la Loire, trouve ses origines au XIe siècle avec la construction d’un château à motte en bois par Geoffroy de Rouessé, vassal de la famille de Saint-Berthevin. Ce premier édifice, décrit en 1442 comme entouré de douves, de murailles et de dépendances (vignes, vivier, chesnaye), fut reconstruit en pierre en 1622 par Claude de Meaulne. Les aveux seigneuriaux de 1458 et 1648 en détaillent l’évolution architecturale et foncière, révélant un fief mouvant relevant de Saint-Berthevin, incluant des terres comme Aligné ou la Grigonnière.

Pendant la Révolution (1789-1799), le manoir fut confisqué comme bien d’émigrés, sa famille propriétaire étant associée à la contre-révolution. Son style actuel, inspiré de la Renaissance et marqué par des toitures pentues, des fenêtres à meneaux et des jambages de pierre, résulte des agrandissements des XVIIe et XVIIIe siècles. Classé monument historique en 1989 (façades, toitures, douves) et partiellement inscrit en 1987, il illustre l’adaptation d’une demeure seigneuriale aux époques modernes.

Le site fut aussi un pôle économique local grâce à l’exploitation de carrières de marbre rose et de calcaire dès le XVIIe siècle. Un four à chaux domestique, mentionné en 1622, servait à la construction et à l’entretien du domaine. Au XIXe siècle, la famille Gerbault, spécialisée dans la production de chaux, acquit le manoir en 1858 et y installa des fours industriels. Alain Gerbault, célèbre navigateur né dans cette lignée, y résida temporairement. Aujourd’hui intégré au quartier pavillonnaire du Bourny (années 1970), le manoir abrite des chambres d’hôtes.

Les seigneurs de Rouessé se succédèrent parmi des familles influentes de Mayenne : les Rouessé (XIe–XIIIe siècles), les Mathefelon (XIVe–XVe siècles), les Meaulne (XVe–XVIe siècles), puis les Preaulx jusqu’en 1802. Joseph-François de Preaulx, dernier seigneur, vendit le domaine en 1858 à Pierre Gerbault, marquant la transition vers une vocation industrielle. Les archives mentionnent aussi des artefacts préhistoriques (haches de bronze, 1883) découverts dans les carrières, aujourd’hui conservés au Musée des Sciences de Laval.

Le chartrier de Rouessé, analysé par Louis Morin de La Beauluère, et les archives départementales de la Mayenne (B. 153, C. 35) documentent son histoire. Le manoir, propriété privée, incarne ainsi près de mille ans d’histoire locale, entre pouvoir seigneurial, mutations architecturales et activité économique liée aux ressources naturelles du sous-sol lavallois.

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