Origine et histoire
Le manoir de Soisai, situé sur les communes de La Perrière et de Belforêt-en-Perche (Orne) dans le parc naturel régional du Perche, est un édifice du XVIe siècle inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 6 avril 1988. Construit durant la première moitié du XVIe siècle par François du Grenier et Françoise Carel, il comprend un corps de logis central daté vers 1550, flanqué de part et d'autre de grands bâtiments de communs édifiés en 1605 et ouvrant sur une cour rectangulaire précédée d'une allée. Le manoir fut vendu à Anselme de Fontenay le 13 septembre 1600 ; frère de Pierre de Fontenay, gouverneur du Perche, Anselme reçut de Louis XIII le titre de seigneur-châtelain avec l'exercice des justices haute, moyenne et basse selon la coutume du grand Perche. À la fin du XVIe siècle, le corps de logis fut profondément remanié : la tour latérale disparut au profit d'un pavillon carré et une aile perpendiculaire fut ajoutée, tandis que la décoration picturale de l'étage remonte à la même époque. À l'angle oriental, une tour d'escalier dessert le corps de logis et le pavillon carré ; ce dernier conserve une cheminée au linteau sculpté et peint, et la grande salle à l'étage présente une cheminée également sculptée et peinte. Autrefois, cette grande salle était divisée par une cloison en torchis surmontée de quatre panneaux de bois peints, dont subsistent des éléments aujourd'hui protégés. Les communs comprennent notamment un colombier carré avec des pierres d'angles en grès roussard, caractéristique de la région. Après la disparition de Marie de La Martelière, le manoir fut occupé par des fermiers jusqu'au XXe siècle ; il fut cédé en 1978 à André Loth, qui fit inscrire Soisai à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques, et son épouse reconstitua le massif boisé en y plantant des essences parfois rares. Le compositeur et chef d'orchestre Laurent Petitgirard a résidé plusieurs années à Soisai et y a composé son premier opéra, Joseph Merrick dit Elephant Man. Depuis 2006, le domaine accueille chaque été des artistes plasticiens en résidence et propose des stages d'écriture, de chant et de yoga ; il est également une étape du festival Les Musicales de Mortagne et du Perche. Les jardins présentent des sculptures contemporaines et le potager ainsi que les cultures sont gérés en agriculture biologique. Propriété privée, le manoir se visite accompagné dans le parc comme à l'intérieur durant l'été. Les façades et toitures du manoir, les façades et toitures des bâtiments nord des communs, cinq cheminées et, dans la grande salle à l'étage, les éléments subsistants de l'ancienne cloison de bois avec ses panneaux peints sont inscrits au titre des monuments historiques par le même arrêté du 6 avril 1988.
