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Origen e historia

Chastenay Manor House, situada en Arcy-sur-Cure, Yonne, es un edificio icónico que combina estilos renacentistas y medievales. Construido en el siglo XVI sobre los cimientos de una antigua residencia (siglo XIV), se distingue por su recinto cuadrilátero flanqueado por torres redondas, incluyendo un dovecote, y una fachada decorada con una torreta de corbelación. El sitio, cruzado por Via Agrippa y un camino a Compostela, se basa en una red de cuevas subterráneas inundadas, añadiendo su misterio. Los símbolos alquímicos, tallados o pintados, sugieren su uso como lugar de estudios esotéricos en épocas medievales, según Gabriel de La Varende, ex propietario.

La capilla medieval, destruida durante la Reforma o transformada en un granero, queda como una puerta en la entrada del jardín. La mansión conserva una bodega ogival del siglo XIV y una escalera hexagonal (la Torre de San Juan), accesible por la Puerta de los Sabios, cubierta por tres bustos. El bosque en la planta baja, adornado con pinturas bíblicas, y el ala izquierda del siglo XVIII, reconstruido alrededor de 1850 por un estudiante de Viollet-le-Duc, dan testimonio de su evolución arquitectónica. En 1875 se añadió un pabellón neo-renacentista.

La mansión está vinculada a una leyenda del siglo XVI: Philippe de Loron, señor protestante, supuestamente escondió un botín de Saint-Germain d'Auxerre Abbey en 1567. Una sirvienta, conociendo la ubicación del tesoro, habría tenido el lenguaje grato para evitar que hablara, un episodio confirmado por archivos judiciales. No se encontró rastro del tesoro a pesar de las excavaciones. Rankeó un Monumento Histórico en 1971 (façades, techos, recintos), la mansión fue restaurada desde 1972 bajo el impulso de Gabriel de La Varende, que lo adquirió en 1966 y luego en ruinas.

Desde el siglo XIV, los propietarios se han logrado, desde las familias Geoffroy y Digogne (1314) hasta el Lorón de Chastenay, y luego hasta el Stutt d'Assay (de 1687). En el siglo XIX, la familia Berger du Sablon, luego el Mallard de La Varende, marcó su historia. Aunque cerrada al público, la mansión llama la atención por su patrimonio arquitectónico y misterios, mientras que sus cuevas subterráneas siguen siendo accesibles.

La restauración del siglo XX conserva los elementos renacentistas y medievales, pero la ausencia de tesoros confirmados y transformaciones sucesivas (como la destrucción de la capilla) pone de relieve las deficiencias de su historia. La investigación de Gabriel de La Varende, registrada en An Alchemical Home (1982), y los estudios locales (como los del Abbé Parat en 1914) documentan su pasado, entre la realidad histórica y las leyendas persistentes.

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