Origine et histoire
Le manoir-ferme de la Varende est situé au Mesnil-Simon, dans le Calvados, à environ 1 km à l’est de l’église Notre-Dame, dans le vallon encaissé du ruisseau de la Varende. Son nom vient de la rivière qui traverse le parc. Il s’agit d’une ancienne seigneurie, qualifiée de « fief de haubert » et dépendant de la baronnerie de Saint-Julien. Le premier propriétaire connu est Thibault de la Varende ; sa sépulture se trouve au cimetière des Authieux-Papions, à quelques kilomètres. La propriété est restée dans cette famille jusqu’au XVIIe siècle puis, par mariages, a appartenu aux familles augeronnes Coursery, La Fresnay, Soubzmont et La Luthumière, avant de devenir, par échange, propriété de la famille Lambert, vicomtes d’Auge et seigneurs de Formentin. En 1806, au retour d’émigration, Auguste Lyée de Belleau, marié à l’héritière Lambert, a cédé le manoir à la famille Challemel de la Rivière, qui l’a ensuite transmis par alliance à la famille Laisné des Hayes (Deshayes), mentionnée par Arcisse de Caumont sous l’appellation « ferme de la Varanne ». Édifié au début du XVIe siècle, le manoir est en pierre et comporte des parties en bois à guettes entrecroisées, caractéristiques de l’école lexovienne. Le logis primitif a été agrandi de part et d’autre ; au XVIIe siècle une construction en pierre et moellon a été ajoutée à l’est, dont la façade nord a reçu au XIXe siècle un décor en damier imitant pierre de taille et brique. Une aile en pan de bois à Y entrecroisés, datant du XVIIIe siècle, fait pendant à l’édifice du XVIIe siècle. Les transformations les plus importantes datent du XIXe siècle : la façade arrière a été élargie, un perron d’accès aménagé et un bow-window ajouté au pignon dans un style néo-normand. Un peu à l’écart se dresse un colombier cylindrique en pierres, daté de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle, qui présente des tablettes de couronnement reposant sur des consoles et des lucarnes à fronton triangulaire rares dans la région. Le colombier est inscrit au titre des Monuments historiques depuis le 23 juin 1933.
