Origine et histoire de la Manufacture des Gobelins
La Manufacture nationale des Gobelins est une manufacture de tapisserie dont l'entrée se situe au 42, avenue des Gobelins, dans le 13e arrondissement de Paris. Ses ateliers actuels regroupent la manufacture de tapisserie de haute lisse des Gobelins, la manufacture de tapis de la Savonnerie et la manufacture de tapisseries de basse lisse de Beauvais. Les origines du site remontent aux teinturiers Gobelin installés sur les rives de la Bièvre au XVe siècle, puis à l’installation en 1601 par Henri IV de tapissiers flamands pour produire des tapisseries « à la façon de Flandres ». Colbert, reprenant et étendant ce projet, acquit l’hôtel des Gobelins en 1662 et organisa la Manufacture royale, placée sous l’autorité du premier peintre du Roi, Charles Le Brun, nommé en 1663. Sous la direction de Le Brun et de ses successeurs, la manufacture prit en charge l’ameublement des maisons royales et la réalisation de présents diplomatiques, développant une production qui acquit rapidement une renommée internationale.
Le site conserve une unité architecturale et un ensemble de bâtiments témoignant de son histoire : la chapelle, dessinée par Jacques V Gabriel et datée de 1723, est aujourd’hui désaffectée; des constructions nouvelles furent réalisées vers 1870 par François Chabrol; après l’incendie de 1871, Camille-Jean Formigé et Léon Jaussely édifièrent en 1912 le bâtiment de musée qui borde l’avenue, orné en façade de cariatides de Jean-Antoine Injalbert et d’un haut-relief de Paul Landowski. La statuaire du site comprend notamment une statue de Colbert réalisée par Jean-Paul Aube et un monument à Charles Le Brun sculpté par Henri Cordier.
Au fil des siècles la manufacture a traversé des périodes de crise et de restructuration, notamment pendant la Révolution et lors des difficultés financières du XVIIIe siècle, puis un renouveau sous l’Empire lorsque la production servit à l’ornement des résidences impériales. Les découvertes scientifiques et techniques ont aussi marqué son activité : les travaux du chimiste Eugène Chevreul au XIXe siècle ont transformé la pratique des teintures et la théorie des couleurs utilisée dans le tissage. La Savonnerie a été intégrée dans l’enclos des Gobelins au début du XIXe siècle et la manufacture a subi un incendie majeur le 25 mai 1871 avec des pertes de collections.
Au XXe siècle et aujourd’hui, rattachée à l’administration du Mobilier national depuis 1937 et intégrée depuis 2025 à l’établissement public Manufactures nationales - Sèvres & Mobilier national, la Manufacture des Gobelins poursuit la mission d’ameublement des bâtiments de l’État, la transmission des savoir-faire anciens et la commande d’œuvres contemporaines. Elle collabore avec de nombreux artistes modernes et contemporains, parmi lesquels Paul Cézanne, Jean Arp, Fernand Léger, Alexander Calder, Joan Miró, Jean Lurçat et Victor Vasarely, montrant la capacité de la tapisserie à dialoguer avec des expressions artistiques variées. La galerie des Gobelins, rénovée à partir de la fin des années 1970 pour retrouver sa vocation d’espace d’expositions, a rouvert au public en 2007 à l’occasion du quatre-centième anniversaire de la création initiale.
L’ensemble du site, classé au titre des monuments historiques, a gardé sa cohérence interne et reste un lieu majeur de création, de conservation et de transmission des arts textiles en France.
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