Origine et histoire de la Manufacture Zuber
La manufacture Zuber, installée à Rixheim en 1797 dans une ancienne commanderie des chevaliers teutoniques, est une entreprise spécialisée dans la fabrication de papiers peints, tissus d'ameublement et peintures. Fondée en 1790 par Jean-Jacques Dollfus pour son fils Nicolas, elle s’agrandit rapidement grâce aux similitudes entre l’industrie naissante du papier peint et celle des étoffes imprimées, alors florissante en Alsace. Jean Zuber, entré comme voyageur à 18 ans, en devient le propriétaire unique en 1802, donnant son nom à la manufacture.
La manufacture connaît un essor exceptionnel au XIXe siècle, grâce à des innovations techniques et artistiques. Elle produit environ 25 décors panoramiques entre 1804 et 1860, collaborant avec des artistes renommés comme Pierre-Antoine Mongin (créateur des Vues de Suisse, premier décor panoramique français) et Deltil (auteur des Vues du Brésil et des Courses de chevaux). Ses créations, alliant qualité murale et contraintes techniques, lui valent une réputation mondiale. Aujourd’hui, 80 à 90 % de sa production utilise encore des procédés artisanaux et des planches d’origine.
Le site conserve un patrimoine unique : près de 130 000 documents, dont des milliers de planches de bois sculptées (classées monuments historiques en 1993), entreposées dans des caves médiévales du XVe siècle. Ces planches, toujours utilisées, témoignent de la continuité artisanale de la manufacture. Le bâtiment, intégrant des sous-sols voûtés d’ogives datant de 1586 et une façade remodelée en 1765, abrite aussi un musée du papier peint et sert partiellement d’hôtel de ville depuis 1985.
L’environnement de la manufacture a évolué avec les époques : un parc à l’anglaise, créé à la fin du XIXe siècle, a remplacé l’ancien jardin à la française. Ce parc, inspiré des motifs floraux des papiers peints, inclut une serre chauffée des années 1820, probablement la plus ancienne de la région. La commanderie originale, construite entre 1735 et 1745 par Jean Caspar Bagnato, fut d’abord une prison puis un hôpital militaire avant d’être acquise par Zuber en 1797.
La manufacture Zuber se distingue par sa longévité et son héritage artistique. Classée monument historique en totalité en 2011 (bâtiments, cour d’honneur, parc et serre), elle reste un symbole du savoir-faire alsacien. Ses décors panoramiques, imprimés à la planche selon des méthodes traditionnelles, continuent de fasciner par leur précision et leur beauté, perpétuant un patrimoine vivant depuis plus de deux siècles.
