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Origen e historia

La Puerta de Marte es un arco monumental galo-romano erigido a principios del siglo III en Reims, luego llamado Durocortorum. Fue uno de los cuatro arcos cardinales de la antigua ciudad, marcando la entrada norte. Su nombre proviene de un templo vecino dedicado a Marte, el dios romano de la guerra. Con 33 metros de largo y 13 metros de altura, es el arco más grande conocido en el mundo romano. Inicialmente un símbolo de grandeza urbana bajo el Imperio Alto, fue incorporado en la muralla de la ciudad en el siglo IV, convirtiéndose en una puerta fortificada.

El arco fue erigido en el castillo de los arzobispos en el siglo XIII, que sirvió para preservarlo. Redescubierta parcialmente en 1677 y completamente despejada en 1844, fue restaurada en 1854 después de su clasificación como monumento histórico en 1840. Sus decoraciones, incluyendo medallones que ilustran un calendario agrícola y escenas mitológicas (como Romulus y Remus), ahora están parcialmente degradadas. Contrariamente a las ideas recibidas, no es un arco de triunfo, este último siendo reservado a Roma.

La puerta de Marte se benefició de importantes campañas de restauración, especialmente en 1983-1984 y entre 2015-2023, incluyendo la reconstrucción de su architrave y restauración de sus recortes. Desde 2011, su desarrollo urbano se ha visto fortalecido por la peatonalización de los alrededores y la eliminación de una rotonda, revelando también restos como rutas antiguas bajo el porche. El monumento sigue siendo un testimonio excepcional de la arquitectura galo-romana y la historia urbana de Reims.

Tres otros arcos existían originalmente en las entradas oriental, sur y oeste de Durocortorum: la Puerta de Ceres (destruida en 1798), la Puerta de Bazée (degradada en 1753, clasificada en 1981), y la Puerta de Venus (filada en 2007-2008). Estos arcos marcaron los ejes cardinales (cardo y decumanus) de la antigua ciudad. La única puerta restante a Marte ilustra así la importancia estratégica y simbólica de Reims, vinculada a Roma por una leyenda fundadora que involucra a Remus.

Las restauraciones del siglo XIX, dirigidas por Narcisse Brunette bajo la dirección del Prosper Mérimée, salvaron el monumento, aunque algunas intervenciones fueron criticadas. El trabajo reciente (2015-2023) ha modernizado su protección meteorológica y restaurado su decoración. Hoy, el Porte de Mars es un emblema del patrimonio de Remois, accesible a los peatones y escenificado en un espacio urbano rediseñado para destacar su majestad.

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