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Ursprung und Geschichte

Die Mas-d'Azil Cave, befindet sich in der Ariège Abteilung in Occitanie, ist eine bedeutende prähistorische Kavität der Oberen Paleolithikum. Überquert vom Fluss Arize und einer Abteilungsstraße, ist es eine der wenigen Höhlen der Welt mit dem Auto erreichbar. Seine imposante Veranda (51 m hoch) und seine 420 m natürlichen Tunnel machen es zu einem bemerkenswerten geologischen und archäologischen Ort, gebildet vor zwei Millionen Jahren durch Karsterosion.

Die Höhle lieferte Reste von -35.000 Jahren (Aurignacian) an die Azilian (12 000 bis 9 500 Jahre B.C.E.), eine gleichnamige Kultur, die den Übergang zwischen Magdalenian und Mesolithikum markiert. Zu den ikonischen Entdeckungen gehören die Faon aux oiseaux (magdalenianisches Treibmittel), ochre lackierte Kieselsteine und parietale Gravuren (Pferde, Bisons, geometrische Zeichen) in der Breuil-Galerie. Magdas Schädel, ein junges Magdalenian-Mädchen, das mit Knochenplatten verziert ist, wurde ebenfalls exhumiert.

Im Jahr 1857 enthüllten Ausgrabungen ihr archäologisches Potenzial, mit großen Beiträgen von Abbé Pouech (Topographie), Édouard Piette (künstlerische Chronologie) und Henri Breuil (Studie der parietalen Kunst). Im 20. Jahrhundert entdeckten die Pequart-Gatten außergewöhnlichen magdalenischen Lebensraum, während die jüngsten Ausgrabungen (2011-2013) Aurignacian Berufe enthüllten. Die Höhle, 1942 als Historisches Denkmal eingestuft, beherbergt auch ein Museum der Vorgeschichte und ein modernes Interpretationszentrum.

Jenseits der Vorgeschichte diente die Höhle als Zuflucht für die frühen Christen (III Jahrhundert), wahrscheinlich die Katharer (III Jahrhundert), und Protestanten während der Religionskriege (17. Jahrhundert). Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie begehrt, eine Luftfahrtanlage zu installieren, ein Projekt im Jahr 1944 verlassen. Heute verbindet sie Tourismus, wissenschaftliche Forschung und kulturelle Veranstaltungen wie die European Prehistoric Shooting Championship.

Seine einzigartige karste Umgebung, gekennzeichnet durch die kretisch-Tertiäre Grenze und Gletschervariationen, hat ein außergewöhnliches geologisches und archäologisches Erbe erhalten. Die Höhle zeigt auch die Entwicklung der Ausgrabungsmethoden, von der Paläontologie des 19. Jahrhunderts bis zur zeitgenössischen präventiven Archäologie (INRAP). Seine parietale Kunst, obwohl weniger bekannt als Lascaux, bezeugt die Kreativität der prähistorischen Gesellschaften der Pyrenäen.

Die Mas-d'Azil Cave, die durch ihr Ranking von 1942 und ihre Integration in den Regionalen Naturpark der Ariegeischen Pyrenäen (2009) geschützt wurde, ist nach wie vor ein wichtiger Ort, um den Übergang zwischen den letzten Jäger-Güter-Gesellschaften und den ersten neolithischen Gemeinschaften in Westeuropa zu verstehen.

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