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Origine et histoire

Le massif du Luberon est un ensemble montagneux de 60 km de long, situé entre les départements de Vaucluse et des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Son point culminant, le Mourre Nègre, atteint 1 125 mètres d’altitude. Composé de calcaires et de marnes, il abrite des écosystèmes variés, des forêts de cèdres aux garrigues méditerranéennes, et une faune riche incluant des rapaces menacés comme l’aigle de Bonelli.

La première mention du massif remonte à l’Antiquité sous le nom Louerionos, évoqué par le géographe grec Strabon. Au Moyen Âge, sa position stratégique entre la vallée du Calavon et la Durance en fait un lieu de passage fortifié, notamment la combe de Lourmarin. Les villages perchés, comme Bonnieux ou Gordes, témoignent d’une occupation humaine ancienne, remontant au Paléolithique, avec des grottes sépulcrales et des abris sous roche.

Le Luberon a longtemps été une ressource majeure pour les populations locales : exploitation forestière pour le charbon, carrières de pierre calcaire (comme la pierre de Ménerbes), et pâturages pour les troupeaux. Au XIXe siècle, son rôle stratégique décline avec l’industrialisation, mais il devient un symbole de la Provence rurale, préservé depuis 1977 par le Parc naturel régional du Luberon, classé réserve de biosphère par l’UNESCO en 1997.

Aujourd’hui, le massif allie tourisme culturel (villages classés comme Ménerbes ou Roussillon), agriculture (vignobles AOC Luberon, truffes, lavande) et protection environnementale. Son climat méditerranéen, marqué par des étés secs et des automnes pluvieux, favorise une biodiversité exceptionnelle, avec 1 500 espèces végétales et une avifaune représentant 50 % des espèces françaises. Les marchés provençaux, comme celui d’Apt créé au XVIe siècle, perpétuent des traditions séculaires.

Le Luberon est aussi un lieu d’inspiration artistique, immortalisé par des écrivains comme Peter Mayle (Une année en Provence) ou Henri Bosco, et des peintres comme Paul Guigou. Son sous-sol recèle des fossiles du Mésozoïque, protégés dans une réserve naturelle géologique, tandis que ses paysages ont servi de décor à des films emblématiques, de Jean de Florette à Swimming Pool.

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