Origine et histoire du Mausolée de Lanuéjols
Le mausolée de Lanuéjols est un monument funéraire gallo-romain situé dans la commune du même nom, en Lozère (Occitanie). Construit dans la seconde moitié du IIe siècle ou au IIIe siècle, il adopte le modèle rare en Gaule d’un mausolée-temple, inspiré des traditions latines. Dédié à Lucius Pomponius Bassulus et Lucius Pomponius Balbinus, deux fils décédés prématurément, il fut érigé par leurs parents, Lucius Iulius Bassianus et Pomponia Regola, membres d’une famille aisée probablement liée à l’exploitation minière locale (plomb argentifère). Son linteau porte une épitaphe gravée confirmant cette dédicace, ainsi que le surnom de mausolée des Pomponii.
Le site fait partie d’un complexe funéraire plus vaste, incluant un autel cérémoniel situé à 35 mètres au sud-ouest et un second tombeau, peut-être celui des parents, aujourd’hui partiellement enseveli. Le mausolée, de plan presque carré (5,40 × 5,20 m), comprend une cella ornée de trois niches et un pronaos à colonnes corinthiennes, partiellement reconstitué. Sa localisation en contrebas d’un vallon, sujette aux alluvions, a paradoxalement contribué à sa préservation en le protégeant des pillages et de l’érosion. Classé Monument Historique dès 1840, il a fait l’objet de multiples fouilles depuis le XIXe siècle, révélant des traces de banquets funéraires et une nécropole tardive (Antiquité tardive) à proximité.
Les hypothèses sur son origine ont évolué : initialement attribué à des Sarrasins au Moyen Âge, puis à Lucius Munatius Plancus au XVIIIe siècle, son style architectural a aussi suggéré une influence syrienne, bien qu’aucune preuve tangible ne confirme cette théorie. Les fouilles des années 1990 ont permis de dater sa construction entre le IIe et le IIIe siècle, avec un abandon progressif du site vers le IVe siècle. Aujourd’hui, le mausolée est accessible au public après des restaurations majeures, dont la reconstitution de l’escalier du pronaos (1999–2000) et le renforcement du linteau gravé (2013).
Le complexe funéraire de Lanuéjols illustre les pratiques élitaires de la Gaule romaine, où les familles aisées érigeaient des monuments ostentatoires pour honorer leurs défunts. La présence d’un autel et de vestiges de repas rituels atteste de cérémonies commémoratives, tandis que la réutilisation du site comme nécropole tardive souligne sa persistance symbolique. Les blocs de calcaire local, assemblés en grand appareil, et les décors sculptés (génies ailés, feuilles de vigne) reflètent un savoir-faire artisanal remarquable, typique des ateliers provinciaux romanisés.
Les commanditaires, Lucius Iulius Bassianus et Pomponia Regola, étaient probablement des notables locaux, peut-être enrichis par les mines de plomb argentifère exploitées dès l’Antiquité dans la région. Leur choix d’un mausolée-temple, rare en Gaule, suggère une volonté d’affirmation sociale, voire une influence culturelle extérieure (Syrie ?), bien que cette dernière reste spéculative. Le monument, aujourd’hui connu localement sous le nom occitan Lou Mazelet (« petite maison »), reste le vestige le plus emblématique de Lanuéjols, témoin de son passé gallo-romain et de son rôle dans la civitas des Gabales.
