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Origine e storia

Mediolanum de Malain, fondata nel 70 a.C., era una grande città gallo-romana nel Lingon civitas, situata sul confine meridionale del loro territorio, di fronte agli Edui. Il suo nome, Mediolanum (dal Medio Gauls- "centrale" e -lanon " pianura" o "luogo sacro"), suggerisce un ruolo di centro religioso o politico, forse un santuario centrale per la tribù. Gli scavi rivelano un agglomerato che si estende su oltre 200 ettari nel primo e nel secondo secolo, con tracce di fiorente commercio, in particolare attraverso l'ouche poi navigabile, che collega il Saône e il Rodano. Amphorae e frammenti attestano le importazioni di vini greci, italiani (Etrus) e lionesi.

Nel XI secolo, i signori di Malain-Sombernon costruirono una fortezza sullo sperone roccioso che domina il villaggio, segnando il passaggio al Medioevo. Il castello, diviso nel 1422 tra due eredi, Jeanne e Catherine de Bourgogne-Montaigu, non sarà riunito fino al 1654 da Nicolas II Brulart de La Borde, prima di essere abbandonato. Il sito gallo-romano, d'altra parte, comprende notevoli resti: un santuario dedicato a Marte Cicolluis (con fanum, exhedra, acquedotto e bagni termali), iscrizioni e oggetti culturali (altari, colonne). Queste scoperte, in particolare nel luogo chiamato La Boussière (registrato con i monumenti storici nel 1992) confermano l'importanza religiosa ed economica del Mediolanum.

Il sito archeologico contiene anche tracce di occupazione più antica, come la Grotta del Diavolo, dove ceramiche neolitiche e vasi di bronzo antichi sono stati riesumati. La topografia di Malain, con la sua rara base cristallina erniana di superficie (migmatiti), e le sue ex fattorie di gesso (fino all'inizio del XX secolo), aggiunge una dimensione geologica unica. La città gallo-romana declina dopo il III secolo, ma la sua eredità persiste in toponymia e rimane, ora protetta e studiata dal Gruppo Archeologico Mesmontois.

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