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Origine e storia

La Facoltà di Medicina di Montpellier, fondata nel 1220 dal cardinale Conrad di Urach sotto l'autorità papale, è la più antica università medica ancora in funzione. La sua origine risale ad un editto del 1181 del Signore Guilhem VIII, che autorizza il libero insegnamento della medicina, attirando studiosi ebrei, arabi e cristiani in una città tra la Spagna e l'Italia. Questi scambi culturali, favoriti dal porto di Lattes e privilegi commerciali con il mondo musulmano, hanno reso Montpellier un importante centro medico nell'Europa medievale.

Nel 1220, la bolla papale formalizzò il medicorum universale, guidando un insegnamento fino ad allora informale e deregolato. Questo quadro giuridico, ispirato alla lotta contro l'eresia di Cathar, solleva la medicina al rango di scienza universitaria, una rivoluzione per la Chiesa. Gli statuti del 1220 definiscono i diritti degli insegnanti e degli studenti, mentre l'assenza di locali dedicati fa sì che le classi siano tenute in case private o in chiese, come Saint-Firmin. L'insegnamento combina la teoria (lettura di testi antichi) e la pratica clinica al contorno dei malati, un metodo ereditato dalla tradizione arabo-persane.

Il XIV secolo ha segnato una svolta con la costruzione dei primi edifici universitari sotto Pope Urban V: il College of Twelve Doctors (1369) e il College-Monastery Saint-Benoît-Saint-Germain (1367), la futura sede della facoltà. Questo monastero benedettino, trasformato in vescovo nel 1536, divenne l'edificio storico della facoltà nel 1795 dopo la sua confisca rivoluzionaria. Il suo anfiteatro di anatomia (1806), i suoi saloni del XVIII secolo e la sua biblioteca enciclopedica (1804) testimoniano il suo prestigio.

Il Rinascimento dedica Montpellier come faro europeo di medicina, con figure come Rabelais (laureato nel 1537) o Rondelet, pioniere di anatomia e botanica. Il Jardin des Plantes (1593), il primo della Francia, e l'anfiteatro dell'anatomia (1556) simboleggiano questa innovazione. Le guerre di religione e la rivoluzione (closure delle università nel 1792) non fermarono la sua attività: la scuola di salute, fondata nel 1794, perpetua l'insegnamento in sotterraneo, prima di diventare facoltà imperiale nel 1808.

Nel XIX secolo, la facoltà ha arricchito un museo di anatomia (1851), un museo di belle arti (Museo Atger, 1813), e una biblioteca di 100.000 libri, tra cui manoscritti medievali. Le donne avevano accesso ad essa nel 1878 (Agnès McLaren), mentre nacquero importanti scoperte, come le trasfusioni di sangue (Émile Jeanbrau, 1914). Classificato un monumento storico nel 2004, l'edificio ospita ancora tesi e collezioni di patrimonio, estendendosi al campus moderno (2017).

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