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Origine et histoire

Le mémorial de Coudehard-Montormel est un musée historique situé sur le mont Ormel, à cheval sur les communes de Coudehard et Mont-Ormel (Orne, Normandie). Il commémore spécifiquement la bataille de la poche de Falaise (août 1944), dernier épisode marquant de la bataille de Normandie. Le site, installé au sommet de la cote 262, marque l’endroit où les Alliés ont officiellement fermé la poche le 21 août 1944, piégeant près de 40 000 soldats allemands. Il se compose d’un monument extérieur érigé en 1965 et d’un musée souterrain inauguré en 1994, à l’occasion des 20e et 50e anniversaires de la bataille.

La bataille de la poche de Falaise s’inscrit dans le prolongement du débarquement allié du 6 juin 1944. Après des semaines de combats acharnés, notamment autour de Caen et lors de la percée d’Avranches, les Alliés encerclent les troupes allemandes dans le sud de la Basse-Normandie. Malgré l’ordre d’Hitler de tenir jusqu’à la mort, les Allemands tentent une évacuation urgente le 16 août, mais la poche est définitivement fermée le 21 août 1944 à Mont-Ormel. Ce site, surnommé Maczuga par les Polonais, rend hommage à la 1re division blindée polonaise du général Maczek, dont 2 000 hommes y résistèrent du 19 au 22 août face aux assauts allemands.

Le monument extérieur, situé en rase campagne, offre une vue sur la vallée de la Dives et les plaines des derniers combats. Il sert d’espace de recueillement depuis 1965. Le musée, creusé dans le flanc de la colline, détaille à travers des expositions l’histoire de la bataille et le rôle méconnu de certaines unités, comme la cavalerie allemande. En 2019, le mémorial a accueilli les commémorations du 75e anniversaire de la bataille, mettant en lumière des aspects moins connus, tels que l’utilisation des chevaux par l’infanterie allemande, en partenariat avec le haras national du Pin.

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