Mémorial de Pozières à Ovillers-la-Boisselle dans la Somme

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Propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le Mémorial de Pozières, aussi appelé cimetière militaire des Colonnes ou Pozières Memorial, se situe sur la commune d'Ovillers‑la‑Boisselle, dans la Somme, en bordure de la route départementale 929 entre La Boisselle et Pozières. En 1916, les soldats britanniques désignaient ce lieu comme Tramway Crossing ou Red Cross Corner. Le site combine un mémorial et un cimetière militaire de la Première Guerre mondiale dédié aux morts des IVe et Ve armées britanniques. Le mémorial porte les noms de 14 649 soldats portés disparus et sans sépulture, inscrits par régiment ou unité : 14 328 Britanniques et 321 Sud‑Africains tombés entre le 21 mars et le 7 août 1918. L'ensemble a été conçu par l'architecte britannique William Harrison Cowlishaw, avec des sculptures de Laurence A. Turner, et inauguré le 4 août 1930 par le général Horace Smith‑Dorrien. Protégé au titre des monuments historiques par arrêté du 27 octobre 2016, il se compose d'un cimetière entouré sur trois côtés d'un péristyle et agrémenté d'une croix du Sacrifice. Une grande croix, placée au milieu d'un des côtés, domine l'ensemble. Le quatrième côté, ouvert sur la route, prend la forme d'une arcade dont l'arche centrale est fermée par une grille en fer forgé permettant l'accès. Le cimetière rassemble 2 756 inhumés — dont 1 Allemand, 708 Australiens, 1 828 Britanniques et 219 Canadiens — parmi lesquels 1 374 dépouilles restent non identifiées. Les corps proviennent majoritairement des combats de l'automne 1916, lors de la bataille de Pozières, et des affrontements d'août 1918, pendant l'offensive des Cent‑Jours. Après le 11 novembre 1918, des tombes recueillies sur les champs de bataille environnants ont été regroupées dans cette nécropole. Les sépultures de 57 soldats allemands, initialement inhumés sur place avant la contre‑offensive alliée d'août 1918, ont été déplacées, tandis qu'un soldat allemand est resté enterré dans le cimetière. Le site a accueilli en 2016 la visite officielle du président François Hollande et du Premier ministre britannique David Cameron à l'occasion du centenaire de la bataille de la Somme. Le 23 juillet 2016, trois soldats australiens ont été réinhumés dans le cimetière en présence du ministre australien des Anciens Combattants, de l'ambassadeur d'Australie en France et de la sous‑préfète de Péronne.

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